甘え嬢ずな海部江さん。

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8ー3

突き刺すような視線。
何度経験しても慣れることはない。
恐らく今後も慣れることはないだろう。

こんなことがあと何日続くのだろう。
なぜこんなに苦しまなければならないのだろう。

下校中だろうか。
数人の中学生のグループが歩いている。
そんな姿が美成実の視界に入る。

あの時は楽しかったな。
不可能なのは分かっている。
しかし、それでも可能ならば、また戻りたい。
あの幸せな時間をもう一度味わいたい。
そんなことを思っている美成実。
すると、そこには見覚えのある姿がそこにあった。

「……り、梨華ちゃん？」


思わず駆け出してしまう美成実。
目指すのは、目の前の中学生の列。
段々と近づいていく。

「り、梨華ちゃん！梨華ちゃんだよね！？」
再びの声。
今度は呟きではない。
一人の少女へ向けたものであった。

「……え、えっ！？嘘！？白鳳院の制服！？」

「り、梨華！？白鳳院の人と知り合いなの！？」

ざわざわ。
一気に騒がしくなる。

「……知らないよ、そんな人。行こ？」
ちらり。
一瞬美成実をみた。
しかし、すぐにそっぽを向き、歩き始めた。

「え？で、でも……。」

「この人梨華のこと呼んでるよ？」

「良いから。ほら、二人とも行こう？」
再度の催促。
それは先ほどのものよりも少し強引なものであった。

「ま、待ってよ！梨華ちゃん！」
美成実も再度、呼びかける。
それでも止まろうとはしない。

梨華。
翔子の妹だ。


駆け寄り梨華の腕を掴む美成実。
しかし、それはすぐさま振り払われた。

「あなたは用があるかもしれませんが、私はあなたに用はありません。いい加減にしてくれないと怒りますよ？」
声が震えている。
既にそれは、怒気がこもっていた。
そして彼女は、ギロリと鋭い視線で美成実を見た。

「っ！？」
ビクッ。
美成実はその言葉と視線に怯んでしまった。

「梨華……？」

「え、ど、どうしちゃったの？」

普段見ることのないような彼女の姿。
それに気圧されたじろぐ周り。

「……もう本当に良いよ。行こう？」
そう言う梨華。

素直に従うほかない。
そう思い、周りも歩を進めた。
その場には、美成実だけが取り残された。


途方にくれる美成実。
もうどうすれば良いのか分からない。

携帯電話を触り始めた。
そこにはもう、美成実が心のよりどころとする彼女の連絡先はない。