甘え嬢ずな海部江さん。

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6ー1

「お、おはよう、ま、真優ちゃ、ちゃんっ！い、いやー今日はとっても良い天気だねっ！何だか心まで晴れ晴れだよっ！」

真優が翔子の家を訪問した翌日の朝。

何となく憂鬱な気分になってしまう。
そんな、どんよりとした曇り空が広がっている。

いつものように登校した真優。
彼女はそれまたいつものように自身の席へ向かっていた。
そんな彼女へ向けられた大きな声の挨拶。
それは、翔子の口から出たものであった。

そしてそれは、緊張からだろうか、震えていた。
声を聞いた真優には、そんな気がした。
しかし、それと同時に明るさを含むものでもあった。
必死に何度も練習したのであろう。
そんな声であった。

「……お、おはよう……ございます。あ、海部江さん……。……えっと、良い天気でしょうか？その……ど、どんよりな曇天ですが……。」
真優は驚き、目を見開く。
彼女は翔子のその声量に、とても驚いてしまった。
しかし、彼女が一番驚いたのは、そこではなかった。

今までのような名字呼びではない。
名前で呼ばれたのだ。

彼女が昨日、梨華に言われた言葉の意味。
それに対する考えが、全て吹き飛んでしまった。
そして、辛うじて出たのが天気に対しての矛盾への指摘であった。

「え、えへへ……。」
嬉し恥ずかし。
そんな様子の翔子。

幼いハニカミを見せる。
それは、なんとも可愛らしい姿であった。

「ど、どうしたんですか？その……な、名前……。」
目の前で翔子の笑みを見てしまった真優。
ドキドキと心臓がうるさかった。
それを誤魔化すように、ドカッと少し乱暴に席に座った。

「うん、その、もっと仲良くなりたいなぁ……って……。だ、駄目かな？」

「駄目……なことはないですが……。」

「えへへ、ありがとう。」
にっこり。

あぁ、本当にどうしてしまったのだろう。
可愛い。
可愛くてどうしようもない。
「……か、可愛い……。」

「……え？」
ポカン。
間抜けな顔を晒す翔子。
そんな姿すら、彼女がすれば画になってしまう。

「な、なんでもありませんっ！失礼しましたっ！」
ぷいっ。
そっぽ向く真優。
顔が熱い。

鏡で自身の顔を見なくとも分かる。
きっと、今彼女の顔は耳まで真っ赤だろう。


……そのこと、他の人には絶対に話さないで下さい。お願いします、絶対に……ですよ？

梨華の言った言葉。
それを再び思い出す真優。