甘え嬢ずな海部江さん。

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彼女が苛められているのなら、今度こそ彼女を守ろう。
彼女だけの味方になる。
そう決意した。
転入の挨拶をした時、美成実はそう思ったのだ。

翔子のその、大人びた姿に似合わない、甘えん坊な中身。
今まで受け入れられなかったそれが、今は受け入れられている。

もっと早く彼女と出会えていれば良かった。
そうすれば、彼女の唯一の味方になれた。
彼女の唯一の依存先になることが出来た。

悔しい。
今、彼女は他の者達を見ている。
本来なら、自分がいた場所だ。
自分だけの特等席だったはずの場所だ。

奪われた。
後悔があるのなら、どうすれば良い？
答えは簡単だ。
至極単純だ。

奪い返せば良い。
ただそれだけのことだ。


「ごめん、皆。私用事があったの思い出しちゃった。」

「え？」

「そ、そうなの？」

クラスメイト達が口々に言う。

「うん。とっても、とーっても大事な用事。私にとっても……翔子にとっても凄く大事なことなの。邪魔しないでね？」

「……う、うん……。」

「ごめん……。」

彼女の圧に、彼らがたじろぐ。
そのまま、モーゼよろしく左右に分かれる。

「じゃあね、皆。また明日……。」
そう言い、美成実は足早に教室を去るのであった。


「こ、恐かった……。」

「そうだね……。」

彼女のいなくなった教室。
ポツリポツリと話始めた。

「て言うか、弓浜さんと翔子ちゃん、知り合いってことなのかな？」

「どうなんだろ……。でも、今日の翔子ちゃん、様子おかしかったしもしかしたら……。」

「何かあったら私達が守らないとだね！」

「うん！真優ちゃんを隊長にして親衛隊結成だ！」

「……でも本当に、どういう関係なんだろ……。」

「そうだね……。」


結局、二人の関係は分からなかった。
予想、臆測の域を脱しないことしか言えずにいた。