甘え嬢ずな海部江さん。

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「うん、そうだね。」
彼女の言葉に賛同する翔子。

「でも、特に私達はそれが顕著で……。」

「私はくーるびゅーてぃー……だったっけ？そんなのだと思われていたんだよね？それで、真優ちゃんは幼いって思われてるってことだよね？おかしいよね、私達同い年なのに……。」
クールビューティーと言いたいのだろう。
しかし、言い慣れていない為、幼い子どもが言ったような不安定なものとなってしまっていた。

「そうだね。真逆な見た目と性格。……だけど、周りからの目を気にして本当の自分を見せれない……まぁ、翔子さんは最近甘えん坊な姿、皆に見せてるけどね。」
ニシシ……。
悪戯っ子のように可愛らしい笑みを浮かべる真優。
その姿は見た目と一致した愛らしいものであった。

「ふふふ、それだけ真優ちゃんが頼りになるって思ってだよ？」

「え？」

「頼りになる、この人と一緒なら大丈夫って思ったからだよ。だから、皆の前でも素直になれたの。」
真優へ微笑む。
夕日の逆光のせいで、その表情ははっきりと見えない。
しかし、その顔は彼女の容姿に合う妖艶なものであった。

「そ、そっか……まぁ、悪い気はしないね。」
その美しい姿を目の前で見てしまった。
その恥ずかしさで目を背けてしまう真優。


一通り、話終えた。
そんなタイミングで、ブランコを降りた翔子。
そして、いつの間にか止まっている真優の目の前へと出た。

「改めて、明日からもよろしくね、真優ちゃん。」

「こちらこそ、よろしくね、翔子さん。」

目と目が合った。
二人の瞳には、互いの微笑んだ姿が写し出されていた。


翌日、朝食を食べる翔子。
そんな彼女の隣には、梨華が同じく朝食を食べていた。

「翔子ちゃん？」

「うん？」
もぐもぐ……もぐもぐ……。
梨華の言葉に反応する翔子。

口の中には咀嚼中のトースト。
口から出すわけにはいかない為、口を閉じながら声を出す。

「昨日からなんか機嫌良い気がするんだけど、何かあった？」

「そ、そうかな？」
自分でも気づかなかった。
どうやらよほど分かりやすく出てしまっていたようだ。
恥ずかしくなる翔子。

「うん、間違いないよ、私が言うんだもん。」
自信満々の梨華。
明確な根拠を提示したわけではない。
しかし、この自信だ。

「そっかぁ……。」

「教えてよ、何があったの？」

「えー？」

「教えてよー。」