甘え嬢ずな海部江さん。

21

21ー5

「……。」
これはどちら側につくべきだろうか。
思案する真優。

このまま梨華が美成実に対して嫌悪を抱いていれば上手く味方に取り込めるかもしれない。
そうすれば、彼女を翔子から引き剥がし、自身が翔子の特別な存在として確固たる地位を築くことが出来る。

しかし、それで良いのか？
自身の利益の為に翔子を傷つけたまま、悲しませたままで良いのか？

チラリ。
翔子を見る真優。

「……。」
目を伏し、暗い表情をしている。

駄目だ。
彼女をこのままにしてはおけない。

彼女を守れるのは自分だけだ。
彼女の笑顔をまた見れる為にはどうすべきか。
その為に出来ることを考える必要がある。

ため息。
そして、決意。
「……この状況を何とかしたいなら……その……。」


時は進み、放課後。
下校する翔子。
そして、その両隣には真優、そして美成実がいた。

友人でともに下校している。
本来ならば微笑ましい光景だ。
それなのに、彼女らはとても緊迫した雰囲気を漂わせている。

無理もない。
これから彼女らは、大きな戦いに挑まなければならないからだ。
もちろん、本当に戦いではない。
そんな物騒なものではない。
しかし、それほど緊張するものであったのだ。

「ふ、二人とも……準備良い？」
緊張気味の翔子が言う。

「……。」

「……。」

両隣の二人が無言で頷く。
彼女らは目の前にあるものに釘付けであった。

彼女らの視線の先にあるもの。
それは、翔子の家だ。

真優の提案した内容。
それは、翔子と真優がともにいる状況での美成実と梨華の和解を目指すというものであったのだ。

「よ、よしっ！……た、ただいまー……。」
鍵を開け、玄関の扉を開ける翔子。
帰宅しているとは思えないほどの緊張感だ。

「……お邪魔しまーす……。」

「……お邪魔します……。」

こそこそ。
真優と美成実も続く。
彼女らも緊張していた。
そのせいで、必要以上に声が小さくなり、縮こまりながら入っていってしまうのだった。

「翔子、おかえり、帰って来……あら、真優ちゃんじゃない！……と……え？あなた……。」
彼女らを出迎えたのは、梨華ではなく翔子の母であった。
彼女は美成実を見て、目を見開き驚きの表情を浮かべている。

「お邪魔してます。」
予想していた反応だ。
しかし、苦笑いして口を開く真優。