あなたにかざすてのひらを

8

8ー7

足音が遠くなる。
それを確認すると、ゆかりはベッドから出て部屋の中を歩き回った。

何かないだろうか。
キョロキョロと室内を見渡す。

「……うん？」
ふと、本棚が目に入る。

教科書や、辞書。
漫画や小説。
ごくごく普通なそれら。
その中に一つ、ゆかりには気になるものがあった。

「……卒業アルバム。」
ぽつり。
視界に入ったそれを言う。
小学生の頃の卒業アルバムが、そこにあった。

下の段。
それも、隅に隠すように配置されたそれ。
ゆっくりと近づきしゃがみこむ。

手に取る。
そして、すぐさま自身のバッグへしまいこんでしまおうとするゆかり。

早くしないとかすみが帰ってきてしまう。
慌ててしまっているからか、なかなかチャックを開けることが出来ない。


「おまたせー。おにぎり作ってきたよー。」
扉が開かれると同時にかすみの声がゆかりの耳に届く。

「……あっ。」
バッグを開け、そこへアルバムを入れようと構えたところで止まってしまった。

二人の目と目が合う。
無言のまま数秒が経つ。


「え、えっと……それ、どうしたの？」

「……あっ、え、えっと……。」
どうしよう。
どう誤魔化そうか。

それとも違う手段を使うか？
自分とエルにしか出来ない手段。
今こそそれを使うべきなのではないか？
ゆかりの瞳の色が変わっていく。

「懐かしいなぁ、卒業アルバム。」

「……え？」

「私達、幼馴染だからずっと一緒だけど、小学生の頃のクラスメイトの子達ってどうしてるか気にならない？」
ニコニコと言うと、机に盆を置く。
さほど気にしていないようだ。

「……そ、そうだね。私も、小学生の頃からのお友達って、かすみちゃんとエルしかいない。」
一応合わせる。

心臓の音がうるさい。
まさか、ばれてしまったか？
自身の迂闊な行動を悔いるゆかり。

「でも、見たいなら言ってくれれば良いのに……。」

「……あはは、ごめんね。」

「ほら、食べよう？」

「……うん、いただきます。」
盆に目をやる。

衛生面を考慮したのだろう。
サランラップにくるまれた可愛らしい小さなおにぎりが、皿に四つ並んでいる。
期待していたものと少し違うが、それでもゆかりはその一つを口へと運んだ。

「どう？美味しい？」

「……うん、美味しいよ。ありがとう、かすみちゃん。」
微笑んで言う。