人斬り異世界冒険譚

黒百合 - クロユリ -

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第6話　圧倒的強者との修行

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「ユキムラ」
「ギルドマスター、おはようございます」
ギルドで今日も何か依頼が無いか探していると、レイジが声を掛けて来る。
「お前さんに客人だ」
そう言って後ろに立つ方は、禿頭の年配者で、巨大な木の杖を持っていた。
なんでも、賢者と言う魔法使いの最高階級の職業についた人物で、世界にも3人しか居ない人物とのことだった。
「初めまして、私はミトリと言います」
「お主がミトリか……。ワシはアルダじゃ。よろしくの」
「それで、どのような用件で？」
「それはワシより、この者に説明させる」
そう言って、アルダは後ろに控える男を指し示す。
その男は三十代前半の、精力的で筋肉質な体つきをしており、大きな大剣を持っていた。
「お初にお目にかかります。私は宮廷近衛騎士団団長を務めております、ガゼルと申します。Aランクに数日で昇進したとされるユキムラ殿に、折り入ってご相談があるのです」
「私に？」
「はい。実は、国王陛下の命を受け、近々この国へ攻め込もうとする蛮族共を討伐すべく出陣するのですが……少々厄介な敵がおりまして……」
「厄介、と言いますと？」
「単刀直入に言いますと、ドラゴンです」
「竜種ですか……」
「はい。それも、かなり強力な個体らしく、我が国の騎士達を悉く葬っています」
「成程……」
美利は考える。
確かに、竜種は強大な存在であり、並大抵の冒険者や騎士では歯が立たないだろう。
それを理解した上で、美利は一つの提案をする。
「私が引き受けても構いませんが、条件があります」
「条件ですと？」
「私一人で戦わせて下さい」
「……なっ！？」
美利の言葉を聞き、周りの者達は驚愕した。
何せ、彼女はAランクになったとはいえ、つい先日冒険者になったばかりなのだ。しかも魔法や魔力を知らなかったと言う。
いくら戦闘能力に長けているとは言え、たった一人だけでドラゴンに立ち向かうなど自殺行為に等しい。
しかも、相手は今まで数多の猛者たちを殺してきたのだ。
そんな相手に、ただの人間が勝てるはずがない。
だが、美利の目を見て、それが冗談ではないことを確信する。
「……分かりました。その申し出、承りましょう」
「ありがとうございます。それでは、準備が出来次第、出発しますので……」
「いや、その前に、お主にはそもそもの基礎を学んでもらう。そのために、儂等が此処におる。我流で構わんが、更に成長する機会が欲しいだろう」
アルダの言葉に美利はうなずく。そして、二人は美利を連れて訓練場へと向かった。
訓練場では既に多くの者が待機しており、その中にはエリイの姿もあった。
美利と目が合うと微笑みながら手を振ってくる。
（さて、まずは基礎からだ）
美利は目の前に居る強面の男、ガゼルから手ほどきを受ける。
彼の指導は非常に的確で、美利は力任せであるが故にいなされる。勿論その切っ先は確かにガゼルを斬ってはいるが。
（太刀は入る、しかし致命的な打撃も表面しか斬れない……）
一撃の威力を重視する美利の剣術に対し、ガゼルの武術は相手の動きを読み取り、受け流し、隙を作る。
美利は何度も地面に叩きつけられ、転がされ、投げ飛ばされた。
それでも、美利は立ち上がる。
そして、数時間後――
美利の全身には青アザができており、息も絶え絶えになっていた。
しかし、その顔はいつからか、満面の笑みに変わっていた。
狂気と誰もが思ったことだろう。
ガゼルは弱い。美利と比べ圧倒的に。しかし、彼女と互角以上に渡り合えたのは、彼女が無知だったからに他ならない。
魔法も知らず、戦い方も知らない彼女は、剣道がこの世にあれば圧倒できただろう。
無くても人斬り時代の我流はそれだけで十分だった。
しかし、それでも彼女がガゼルを倒すに至らなかった理由は、その圧倒的な魔法や魔力の使い方の知らなさが原因だった。
「ミトリさん、貴方は一体なんなんだ？」
「私は人間ですよ。ただ、少しだけ他の人よりも強いだけのね」
「……そうか」
その言葉を最後にガゼルは気を失った。
アルダはゆっくりと近付くと、エリアハイヒールを使って二人の傷を癒した。
「ミトリよ、明日は儂が相手をする。今日は休め」
「はい」
美利は素直に返事をして、エリイの元へと戻って行った。
「ミトリ、大丈夫？」
「問題ありません。それにしても、中々に難しいですね」
「そりゃあ、相手は近衛騎士団団長様だもん。寧ろ最終的に倒す方が異常だって……」
「そうなんですか？」
「うん。普通なら、最初の数分で負けてると思うよ。でも、ミトリは……いや、ミトリだし、そうだよね……」
半ばあきらめるように納得するエリイだった。

翌日はアルダの魔法基礎と魔法攻撃、魔法防御の基礎、バフ、デバフについて、そして回復魔法についてを教えて行く。
当然一朝一夕に出来るものではないが、それでも美利は1週間もすればおおよそのマスターをすることが出来た。
賢者の魔法と宮廷近衛騎士団の剣裁きを覚えた美利は、いざドラゴンとの戦いに備えるのだった。

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