箱庭？のロンド ―マリサはもふ犬とのしあわせスローライフを守るべく頑張ります―

４ シルバーホワイトもふんもふん♪

     以前のマリサは、ゲームを始めたばかりでなにを選んでいいのか分からないまま、獣好きなのでペットを選択した。


　幸運にも、ペットのＢを引き当てた。

　マリサのアバター『マリーサ』の前に現れたのは、巨大なピンク色のクマだった。


『Ｂ・魔獣　クマ科・ワイルド＆ヒュージカラーベア　サイズ・ホッキョクグマ以上　強さ・Ａ～Ｂ　色・ピンク』

とあった。


　Ｂクラスの魔獣で、サイズはホッキョクグマより大きく、強さはＡクラスに匹敵するほどらしかった。

　モモクマと名付けたクマは、おおぐらいが玉に瑕だがかなりの働き者だ。


　森で倒した木を一度に何本も担いで運んだり、川で鱒を何匹も釣り上げたり、ミツバチの巣を見つけて蜂蜜やローヤルゼリーを採取したり（自ら食べ尽くすこともしばしばあったが)、マリーサの代わりに荒れ地をあっという間に耕してもくれ、それはそれは大いに役立ってくれた。


　何より、大きくてもふもふで、時折見せてくれるキョトンとした顔や、豪快に食べる姿もかわいい上に、兎に角、頼もしい存在だったのだ。


「モモクマに会えないかなあ」


　マリサは、スマホ画面の「？？？」の箱を見つめて、祈るように呟いていた。


「はぁ～、Ｂのモモクマを当てる確率って凄―く低かったんだっけ……」


　後になり、検索でゲームの解説や裏技を教えるＳＮＳを見つけて知ったのだが、「？？？」の中身はバラエティ豊かで、アイテムだけで千種類以上、ペットも数百種類はあるらしかった。


「クマ一つとっても、大きさや色も含めて、複数あるのではないかと検証されていたよね。私以外にもＢでクマを当てている人が二人いて、体毛はオレンジ色と水色だった。アイテムの方も、同じ物でも色違いもあれば、大きさや素材違いとかもあるんだよね……」



確率は、Ｓで１０万分の１、Ａで１０万分の４、Ｂで１０万分の４５、Ｃで１万分の１５、Ｄで１０００分の１８、Ｅで１００分の８、Ｆで１０分の９。



　アイテムは、


Ｆで丸太一本や、シャベル一本、鍬一本、桶一つ、のこぎり一つ、ジョウロ一つ、これらは、いずれも複数のカラー展開ありで、他に、野菜の苗十束×１０、十種類の種セット、肥料……等々。


Ｅは、丸太十本、農作業用一輪車、作業着、(どちらも十二種類のカラー展開)等。


Ｄは、一輪車と種と肥料セット、又は作業着と苗と肥料のセット。


Ｃは、Ｆ～Ｅまでの全セット。


Ｂでトラクターや作業小屋の小。


Ａで馬車（馬一頭付き）、バス専用小屋、トイレ専用小屋、作業小屋大、等。


Ｓは情報がなかったが、家とか、Ａ～Ｆ全セットとかありそうな気がすると書き込みがあった。



　ペットの方は、小動物から様々な種類の動物があって、Ｓで伝説や神話級の神獣が出るという噂があったが、モモクマで十分満足していたため、その話題については一度きりしか見ていない。


　どの道、マリサは今回もペット一択だ。


「当然ね。飼いたくてもペットなんて飼えなかったけど、私は、動物を、獣を、愛しているのよ！　(両手をグーにするマリサ)どんなに好きでも、ドスブラック企業、薄給事務員の給料じゃ養えないし、１Ｋの狭いアパートでずーっとお留守番だなんて、きっと地獄だもの……ぐすん」


　早朝から出社して、サービス残業は当たり前の会社だった。

　日付が変わる頃ようやくボロアパートへ帰宅して、毎日泥のように眠るだけの日々を思い出し、後から後から涙が零れ落ちて行く。


　犬と暮らすのが幼い頃からの夢だったのだが、貧しい上、狭い借家暮らしでは両親にねだることも憚られ、近所で飼われている犬や猫を眺めては、溜め息をついたものだ。

　大人になり、会社の同僚から、保護猫を飼えないかと声をかけられた時は、やるせなかった。手を差し伸べられない無念さと悔しさが、今も心に燻り続けている。

　この箱庭ゲームを始めたのは、毎朝、絶望的な気分に苛まれる通勤途中の慰めであり、一時の癒しだったのだ。


(あれ？　毎朝出社しなくていいのなら、今の方がマシなんじゃないの？)


　マリサは、少し心が軽くなっている自分に気付いてクスッと笑う。


「よしっ、やり直しは利かないから、緊張するけど、開けちゃおう」


　受信箱から「？？？」を取り出す。

　赤い？模様の、手の平サイズの銀色の箱に手をかざす。

　早速『ペット』を選択すると、ごくっと唾を飲み込む。


《☆開ける☆削除する》


　の、『☆開ける』を人差し指でタップすれば、ボフン！

と、金色の紙ふぶきが舞い散った。


『おめでとう！　☆Ｓ・魔獣☆　大当たり！』


　紙ふぶきの量が多すぎで、文字も前も見にくかったが、☆Ｓ・魔獣☆　だけは、しっかり目が捉えていた。


(えっ、えっ、Ｓって見間違いじゃ？)


　大量の紙ふぶきが一瞬で消え去ると、目の前で、青味がかったシルバーホワイトのもふんもふんがしっぽをわさわさ振っていた。


「か、か、かわいいぃぃ」


　思わず駆け寄ってマリサはもふんもふんに抱きついていた。


「ワフン」


　大型犬のゆうに二倍はありそうな、美しいもふ毛の犬が、ちょこんと……大きいのでちょこんでもないが、簡易テントを半分潰して座っていたのだった。


　わしゃわしゃわしゃわしゃ……。


　犬を撫でるマリサの手は暫く止まらない。


　たとえ　☆Ｓ・魔獣☆　が見間違いでも、大好きな犬、それも大好物の大型犬ときたら、マリサにとっては、スーパーウルトラＳ級でも言い足りない。神降臨？　いやいや、比べるまでもなく、尊いことだった。