箱庭？のロンド ―マリサはもふ犬とのしあわせスローライフを守るべく頑張ります―

７ 畑を作ろう①

　おもちゃのスコップで荒れ地を耕すなんて、なんの罰ゲームだろう。


(残り五分の四、地道にやっていくしかないか)


　マメが出来かかっている掌を見つめて項垂れる。


「働けど、働けど……ううっ」

（いかんいかん。またネガティブが出てきたわ。ほら、あれを見て！）


　掘ったばかりの井戸の周りをシロリンが、「ワホワホ」楽しそうに走り回っていた。

　マリサの目尻はたちまち垂れ下がる。


「しかし、体力無尽蔵すぎじゃない？」


　マリサの方はお腹が減りすぎて、限界はとうに過ぎた状態だ。

　お腹が減ったら電池が切れ、全く動けなくなる自転車操業タイプの人間なのだ。

　今立っているだけでも奇跡だし、自分偉い！　と褒めてやりたいくらいだった。


(もしかして、これ、シロリンチャージのお陰かも)

そうに違いないと大きく頷く。


(それに、シロリンが井戸を掘ってくれたことは大きいよ。もう森までえっちら歩いて行かなくてもいいんだもの。シロリン神！　水があるだけでもありがたいと思わなくちゃ)


　当初の予定では全て耕すつもりでいたが、一人では限界がある。

　今日はあと五分の一だけは頑張って耕そうと決めて、マリサはスコップを握り締めた。

　コツコツ地道に頑張るのだ。

　ゲームの時は気にも留めなかったが、ゲーム開始段階では、おもちゃのスコップしかない状態で畑を耕すのだ。


「わー、やなこと思い出しちゃったよ」


　同じように、地面を十メートル×五メートル程の長方形に区切って、マリサのアバターの『マリーサ』はせっせと耕していたが、現実世界と時間の進みが違い六時間で一日が過ぎるため、あっという間に畑は出来上がっていたのだ。

　そうは言っても、最初の畑は、『マリーサ』一人で耕していた。


「そうだ、畑を作った後で『？？？』の箱開けたんだった。モモクマは鍬とか持てるし、なんなら素手で土とか掘っちゃうし、後で畑を広げる時、かなり役に立ってくれたんだよね。っていうか、『マリーサ』ごめん、こんなに大変だったなんて。そうだ、シロリンが掘り当ててくれた井戸！　ゲームでは、井戸はポイントと交換したんだった。しかも高ポイントアイテムだったはず……ありがたや……」


　手を合わせ天に向けて祈るポーズをとるマリサは、はっとする。


(あっ、もしかして……)

「シロリーン！」


　井戸の前で、ごろんと寝そべっていたシロリンが、

「ワフン！」

と立ち上がってやって来た。


　マリサは畑を指差しながら、シロリンに話しかける。


「ねえ、シロリン、この枠の中を耕してくれないかな？」


　スコップで地面を掘って見せたら、シロリンは首をかしげてキョトン顔になった。


(ううむ……分かりにくいかな。じゃあ犬の気持ちになってみましょうか)


　マリサは両手をグーにして、犬になったつもりで地面を掘る仕草をした。すると、


「ワフッ！」

と理解したらしいシロリンが、


　わー、掘っていいの？


とばかりに目を輝かせて、畑予定の敷地を猛烈な勢いでザクザク掘りはじめたのだ。


　もっと掘るよ！

　わーいわーい！


　そんな声すら聞こえてきそうだった。


「ちょ、シロリン、ストップ、ストー――ップ！」


　シロリンが畑予定地の枠を一気に越えてザクザク開墾していく。

「うわあー、流石シロリン。頼もしい！って言ってる場合じゃないわ。もういいから、まちなさーい！」


　マリサは慌てて追いかけるが、シロリンは地面を掘っているというのに、まるで追いつかない。

「わ、私が行く方向に、もういないし。し、周回遅れみたいに、なってる。Ｆ１トラクター、じゃなくて、Ｆワンコトラクターだわ」


　ゼイゼイハアハアいいながら、マリサはしゃがみこむ。

これは諦めるしかないだろう。

　フィーバー状態のシロリンを止められるのは、本犬だけだ。

　やれやれと溜め息をつきながら、アイテムボックスの中の苗と種を取り出すことにする。


「どれどれ……」


　この世界、野菜や花の名前がちょっと変わっているのだ。

　カミナリコムギ、トゲニンジン、ハニーベアダイコン、ホーンレンソウ、バクダンポテト、ブロックイチゴ、ロックメロン、ヒダルマヒマワリ……等々。


「最初に入っているのはこれで、後は、収穫したものと物々交換したり、売ってお金に換えたりするのよね。そうそう、クラッシュラベンダー、ヒットゼラニウムは直ぐに欲しいな……虫除けは必須だもの」


　虫と名の付くものは、全て苦手なマリサだった。

　ふと、頭の上から、生暖かな風がくるなと見上げれば、シロリンが地面に並べた種と苗を見下ろしていた。


「うわあっ！」

「ワフワフ」

(やだ、シロリンの口でっかい！　私なんて一飲みだわ。きゃー、牙かっこええ！　じゃないわ。シロリン全身土まみれだよ)


　水を浴びた直後にまた穴掘りをしたのだ。それは泥だらけになるというものだ。

　くすくす笑ってシロリンの鼻の辺りをなでる。


「後で井戸の水で洗おうね」


　シロリンの向こうを眺める。


「うっわ！」


　畑が計画していたものの何倍も耕されていた。


「こりゃ、結構暴れたねえ。あれ、なんか、案外いい感じじゃない？」


　適当に掘り返されるのを覚悟していたのが、割と綺麗な円……というか楕円状に、耕されていた。

　もし一人だったら、シロリンがいなかったら、と考えたら、マリサは想像もしたくなかった。

　ぶんぶんぶんっ。

　マリサは首を振って、ネガティブになりそうな思考を元に戻す。


「シロリン、ありがとう。助かったよ。さあ、ちゃっちゃと植えるぞ！」


　シロリンだってお腹が減るだろうし、立ち止まってはいられないのだ。



*────────*

お立ち寄りくださって、ありがとうございます。