姫プレイがやりたくてトップランカー辞めました！

番外編

11 俺達の温泉旅行 04

「チヒロ……大丈夫？」
「へーきへーき！」

　夕食を食べ終えた俺達は、部屋へ戻るために旅館の廊下を歩く。
　せっかくだからと、少し遠回りすることにした。

　早く戻った方がよくないかと言うトモヤの言葉を無視して、俺は廊下を真・っ・直・ぐ・歩く。

　旅館の廊下には花が飾られていたり、絵が飾られていたりと見ているだけで楽しい。
　その途中で、大きな遊戯室のようなところがあった。

　そこを覗くと卓球をしている学生たちがいる。
　楽しそうな空気に釣られて俺も中へ入っていく。

　カコンカコンと音を立て、ラリーを続けている彼らを見ていると、なんだかこっちもやりたくなってくる。

　彼らは汗をかき、「このまま露天風呂へ行こう」と言って遊戯室から出て行った。
　俺は彼らが残していったラケットとピンポンを手に取ると、ビシッとそれをレンに向ける。

「レン！　勝負しようぜ！！」
「……お前、酔っ払いが運動なんてしたらケガするぞ」
「もう大丈夫だ！！」
「さっきまで廊下をヨタヨタと歩いてたのは、どこの誰だ」

　なにを言う。俺は真っ直ぐ歩いてたぞ！
　いつの間にか背後に立っていたトモヤが、俺の手からラケットをスルッと取り上げる。

「チヒロ。飲みすぎてるんだから、せめて君はもうちょっと休憩してから」
「ええ～！　なんだよ～！　やりたかったのに！　じゃあ……トモヤとレンが対決な！」
「……僕とレン？」
「おう！　対決するならなにか景品があった方がいいか。んーっと……そうだなぁ。勝った方には俺が『ちゅー』してやる！　なんてな！」

　──ギンッ！！

「…………へ？」

　トモヤとレンが俺をジロリと見ている。
　えっ？　えっ？　なに？

「……男に二言はないな？　チヒロ」
「取り消し不可だからね？　チヒロ」
「んー？　おう！　なんか二人やる気になってるな！？　いいぞー！　戦えー！　やれー！」

　よく分かんないけど、トモヤとレンがやる気になっている。
　二人の背後にメラメラと炎が燃え上がっているのが見えた。

「……このときばかりは、酒に感謝しよう」
「そうだね。そして、僕は負けるつもりないから」
「それはこちらのセリフだ」

　ふたりはジャンケンをして、レンが勝つ。
　ピンポンを手にしたアイツがスッと構えた。

　──ごくり。

　俺は卓球台近くの椅子に座って、ふたりの様子を伺う。
　オレンジ色のボールの追いかけっこが今、始まった。

　＊＊

　続くラリー。白熱する試合。
　ふたりの額には汗が浮かぶ。

　その汗が飛んで、トモヤがミスをする。
　すると「ちょっとタイム」と声をかけて、俺の方へやってきた。

「チヒロ。ごめん、ちょっと眼鏡預かってくれる？」
「ああ。いいけど……」

　俺がそう返事をすると、トモヤは眼鏡を外した。
　外した後、右手で前髪をかきあげる。

　すると、突然「きゃああああ！！」と黄色い声が聞こえてきた。
　驚いて、遊戯室の出入り口に目をやると、いつの間にか、そこにはギャラリーがいた。

　どうやら、トモヤの素顔を見たギャラリーが声を上げたらしい。
　トモヤは眼鏡を預けるとレンの方へと戻り、ふたりとも周りを気にすることなく、卓球の試合を再開する。

　超絶美形と妖艶美形の戦いに、観戦者はどんどん増えていく。

　──コンッ！　カッ！

　決着がなかなかつかない。
　この試合、どちらかがミスした方が負けになる。

　俺は息をするのも忘れて見入っていた──その時。
　ギャラリーの合間を縫って、遊戯室の中に入ってきた人がいた。
　服装を見る限り、どうやらその人物は旅館の関係者。

「あのぅ……お客様……」

　廊下に人が集まりすぎていて、通行の邪魔になっているとクレームが届いたらしい。
　そのため、俺達は試合を中断せざるを得なかった。


　俺達は遊戯室を出て、自分達の部屋へと戻った。

「あとちょっとで決着ついたのになー！　惜しかったな～！」
「本当にね……」
「……ああ」

　ガッカリしたような声が聞こえて、後ろを振り返ると、頭こうべを垂れたふたりがそこにいた。
　はぁ～と大きなため息をつくトモヤとレン。

　わかる。本当にあとちょっとだったんだよな。
　今更だがあれなら、終わるまで待ってもらうことも可能だったんじゃないか？　とさえ思えてきた。

「せっかくのご褒美チャンスが……」

　トモヤがそうポツリと漏らして、俺は首をかしげる。

　ご褒美って……景品のことか？
　ほっぺにちゅーしてやるって言ったヤツ？
　えっ……もしかして、コイツらがガッカリしてるのはそのせい？

　俺はトモヤとレンの方へ近づいて、ふたりをちょいちょいと手招きする。
　ふたりが「なんだ？」と顔を近づけた。そのタイミングを狙う。


　──ぶちゅっ
　──ぶちゅっ


「っよし！　もう一回風呂行こうぜ～！　今度は別のとこ入りたい！」

　ふたりの頬にキスしてやって、それから俺はもう一度お風呂セットを準備する。
　タオルに下着、貴重品はボディバッグに入ってるものを移す。

　準備を終えた俺は、ふたりを見た。
　コイツらは微動だにせず、突っ立ったままだ。

「チヒロ……ちょっと雑すぎない……？」
「適当すぎるだろ……お前」

　はぁとため息を吐きつつ、ふたりは俺がキスしたところを手で押さている。

「さあ、行こうぜ～！　……って、なんでふたりとも顔赤いんだ？　今頃酔いがまわってきたか？」
「そうだね……卓球で、動いたせいかもね」
「ああ……そうだな」

　そう言うとふたりも露天風呂へ行く準備を始める。
　広い風呂で俺達は汗を流し……って、俺は汗かいてないけど、まったりと癒しの時間を過ごす。

　風呂上りにフルーツ牛乳を決めようとしたら、レンから飲み物を差し出された。
　それは缶ビール。

「えっ！？　これいいのか！？」
「……ああ」
「ちょっと待って！　チヒロに飲ませ──」

　レンは大きな手でトモヤの口を塞ぐ。

　どうしたのか？　とそっち向ければ、アイツはにっこり笑って「気にするな」という顔をする。
　俺はレンから貰った缶ビールを開けて、ゴクゴクと飲む。

（くぅー！　しみるー！！）

　キンキンに冷えた缶ビールの美味さに感動していたとき、レンはトモヤにひそひそと耳打ちしていた。それを聞いたトモヤは、なんともいえない顔をして、目を右に左に泳がせるとガクリと頭を下げる。そして俺に向かって「ごめん」と謝ってきた。

「チヒロ。ごめんね……棚ぼたの魅力には勝てなかったよ」
「？？　なんのことだ～？」

　缶ビールを速攻で空にした俺はヘラッと笑って返事をする。
　レンが笑顔でもう一本差し出してきたので、それをありがたく受け取るのだった。