優しくしないで

6

　食べに行くのはやめよう。

　しばらく頭を冷やそう。マキさんを好きになるなんて。

　今まで、こんなに癒しをもらって、生きる力をもらったくせに、迷惑はかけられない。

　好きな気持ちをちゃんと閉じ込められるまで、行くのはやめよう。



　それからは、とにかく仕事をして、頭の中からマキさんを追い出した。

　一日中仕事をして、気付いたら寝てる。ふと目覚め、そこからまた仕事をして、いつの間にか寝てる、という生活をどれくらい続けたんだろう。頭がふらふらする。

　でもとても仕事が早く進んで、納期のだいぶ前に仕上がった。

　引きこもる前に働いていた会社で、僕が担当していた取引先の方が、「これからもぜひ藤森さんにお願いしたい」と言ってくださって、個人で請け負う今の僕に、仕事を依頼してくれ、とても良くしていただいている。

　僕は高校卒業後、たまたま就職できた会社が、デザイン系の会社だった。そしてその中のグラフィックデザインの方へ回され、何も解らないので、雑用しか出来ない僕に、手を焼きながらも色々と教えてくれた優しい先輩がいた。
　先輩から教わった事は必ずメモして、自分でも本を買って勉強して、根気強く僕に教えてくれる先輩の為に、とにかく早く一人前になれるように頑張った。自分にも仕事が合っていたみたいで、あの頃は楽しかったな。

　その先輩が居たから今の僕があると思える。基本を全て教えてもらった。

　だが先輩は、大学の友人に誘われたとかで、会社を辞めてしまった。会社を共同設立すると言っていた。

　今もきっとスマートに仕事をこなしているんだろうな。とにかく仕事ができる人だったから。



　早く仕上がって喜んでもらえたし。嬉しくて、昔の楽しかった思い出をちょっと思い出しちゃった。



　今日はドラッグストアに買い物に行かなきゃな。

　トイレットペーパーやシャンプーを買いに行かなきゃいけない。

　ドラッグストアは駅前にあるから、人が多くてあまり行きたくない。

　大通りは街頭が明るいし、夜の遅い時間でも人通りが多いから、僕は裏通りからしか行かない。

　店内もすごく明るくて、本当に苦手だ。早く買って帰ろう。

　店内の通路を曲がって、奥のトイレットペーパーのコーナーに行こうとして、心臓がバクバクした

　あの黒い短髪でがっしりした肩。大きな後ろ姿。マキさんだ……。

　ダメだ。ダメだ。



　僕は、何も買わずに店内から急いで出た。



　まだダメだ。全然蓋ができてない。

　こんなんじゃ、まだまだお店には行けないよ。


　
　暗い道を歩きながら、落ち着こうとするが、寝不足の頭が、店内でのマキさんの姿を脳内に何度も再現する。

　その度に、心臓がドキドキして、息がちゃんとできない。ふらふらだ。

　そんな状態だったから、咄嗟に避けられず、角から急に出てきた自転車と、おもいっきりぶつかって跳ね飛ばされてしまった。

　うわぁ。いたたた。あまりの痛さにすぐには起き上がれない。

　その間に自転車は走り去ってしまった。

　

　追いかけるどころか、立ち上がるのがやっとだ。

　頭は打っていない、脚は、痛いけど歩ける、でも、お尻がすごく痛い。一歩ごとに痛みが走る。

　右の手首がジンジン熱い。利き手側だから困ったな。大丈夫かな。



　とにかく、一歩ずつよろよろと、少しずつ進んで、どうにかやっと部屋に帰れた。
　
　アパートの階段が一番の難所だった。



　ドラッグストアに行ったくせに、何も買えず、自転車に轢かれて帰って来るって……。
　何やってるんだろう僕は……。フフッ。

　情けなさすぎて、涙が次々に流れ出す。ダメな自分が嫌になる。情けない、どうしようもない奴だ。

　お尻が痛くて座れないから、横になるしかない。

　そんな僕の目から、止まらない涙が次々溢れ、畳に染みを作る。

　身体の痛さと、ダメな自分に、僕は嗚咽を堪えられず、ただただ、そのまま泣いた。