ねこのフレンズ

第二章

二十五話 シアンちゃんは鼻息を荒くした。

　椎之宮様の石段の左右には巨大の丸に
　違い鷹の羽の紋章が刻印された石が左右二つ並んでいた。
　
　リィーマァォに案内されてドカンちゃんたちは石段を登る。

　「ここの神様は何の神様なんですか」
　「お菓子の神様だたぬ」
　リィーマァォが答えた。
　「うわ～素敵ですね」
　ドカンちゃんが微笑んだ。

　本殿にお参りしたあと、
　リィーマァォはドカンちゃんたちを神社の裏手に案内する。

　「ここがとても重要だたぬ」
　
　そこには小さな祠があった。

　「ここは勇大明神をはじめ徳島で名をはせた
　お狸様の祠があるたぬ。霊験あらたかなお狸様の祠たぬよ」

　「へ～四国でお狸様が有名なのは知っていましたが、
　こんなところにあるとは知りませんでした。

　「ここは……何かを一歩踏み出そうとしても怖くて踏み出せない人に
　一歩踏み出す勇気をくれる神社たぬ」

　その言葉を聞いてドカンちゃんはハッと目を見張った。
　「……それは……ボクのことです……」
　
　「それはよかったたぬね。下にある青龍水をくんで帰ってお家で飲みなさいたぬ」
　「はい、ありがとうございます！」
　
　ドカンちゃんは近くのお店で水筒を買って、清龍水をくんだ。
　
　「それでは、私は使命をはたした。ここでお別れだたぬ。
　君たちの水の旅もここでおしまいだたぬ。あとは自由に帰りなさいたぬ」
　そう言ってリィーマァォは神社の前で手を振った。

　「ありがとうございます」
　「ばいば～い」
　「ふん、今回ばかりは感謝してあげるわ」
　「ばはは～い！」

　ドカンちゃん、チカンちゃん、シアンちゃん、サバンちゃんはそれぞれ挨拶して
　その場を離れた。
　
　蔵本から電車に乗って徳島に到着した。

　徳島から自転車に乗って、さて、どこに行くか。

　「さて、どうしましょうか～。このままお船で和歌山まで行ってもいいし、
　高松まで行ってもいいし」

　「あなたたち、ここに来るのに、大阪から和歌山経由で来たんでしょ、どうせ」
　「あ、はい、そうです」

　「また同じ道を通るのは退屈でしょ。だったらここから高松まで自転車でいって
　そこから神戸までフェリーで帰りましょうよ」
　シアンちゃんが言った。

　「シアンちゃんの心遣い素敵だな～」
　
　サバンちゃんが目をキラキラさせた。

　「ふ、ふん、この程度の心遣い、あたりまえよ」
　シアンちゃんは鼻息を荒くした。