遊戯超過

給料は減らすけどな

　意志を固めてから、八木さんに週四で働きたい主旨を伝えた。無理だと言われるか、クビにさせられるか、色々な不安から声が震えた。
　「仕事はどや？きついか？」
　とカッカと笑って聞かれた。
　「はい、想像以上に」
　とヘラヘラして、気持ちを落ち着かせようとした。相手が何を考えているかなんて、俺にはまったく分からないので、答えがすぐに出ないことに、意味もなく焦ってしまう。
　「やめたないんか？」
　また俺の目を覗き込むようにして、本心を探られる。
　「んー、今はやめる時期じゃないと思って」
　「ふふっ、どうゆうこっちゃあ？」
　「仕事が大変なのは、俺がまだ慣れてなくて、できないことばかりだから、だと思うんですね。だから、そこそこできるようになって、その上で、まだこの仕事に向いてないのなら、やめますけど、そうじゃないのなら、働きたいです。ここの人達は、良い人ばかりなので」
　本心を暴露して、何だかこそばゆい気持ちになった。でも、事実だからしょうがない。
　「ここには色んな奴がおるからのぉ、少しは仲良うなったんか？」
　「はい」
　「そんじゃあ、仕事は楽しかろ」
　「ふふっ、はい、楽しいです」
　俺は冗談抜きで笑った。つらくてきつくて、もうやめてしまいたいけど、充実感や達成感、人との関わり、それらを一概に切り離してしまうのは、心の底では嫌だった。一時は自暴自棄になって、何もかも嫌になるときもあるけど、時間が経って、冷静に考えれば、良いこともあるってことに気づく。
　「しゃーねえな、体力が足りへんのやから。週四で頑張ってもらうわ」
　「ありがとうございます」
　と頭を下げた。
　「まあ、給与は減らすけどな」
　と若干、意地悪く笑う八木さんに
　「そうしてください」
　と笑って、また頭を下げた。