ロマンチック・トラップ

晩御飯

　柊さんとお店を見て回った後、もう空は暗くなり始めていて、僕らは晩御飯を食べることにした。僕も何か手伝おうと思ったのだけど、柊さんは『ゆっくりしてて』と言ってくれたからソファーで特に何をするでもなくぼーっとテレビを見ていた。

　(そういえば、、今日もplayしてくれるのかな。)

ソファーの端に置いてあったふかふかのクッションを抱きしめて考える。

体調が良いといえば嘘になるが、前ほど頭痛がしたり吐き気がしたりとあからさまに欠乏症が出ることはなくなっている。一日playが欠けたくらいでは症状はさしてひどくはならないし、そもそも柊さんがどんな頻度でplayしていたかわからないから、推測しようがない。
それにしても、いいにおいだ。このにおい、、ガーリックのいい匂いがする。

　「蓮都、できたよ。」

そういって柊さんが机に置いたのはおいしそうなナポリタン。すっごくおいしそう。朝ご飯の時もそうだったけど、柊さんってもしかして料理上手、、、？完全無欠を誰かに例えるとするならば、きっとこの人のことを言うのだろう。

　「すごい、、いただきます。」

　僕は今まで自炊していた、といってもお肉をただ炒めるだけとかお味噌汁作るだけとかしかやってこなかったから複雑なものなんて作れないし、最悪体調が悪い時は食べずに一日過ごすことなんて珍しいことじゃなかった。手伝ったとしてもきっと足手惑いになっていただろう、、、。

　「いっぱい食べてね。」
　
そういってうれしそうな表情で僕を見つめる柊さんと目が合う。この瞳綺麗だな、やっぱり。

半分とちょっと食べたくらいで、お腹が苦しくなってきていた。でも、せっかく作ってくれたものを残すなんて行儀が悪いんじゃないか、、。一人で食べていた時はお腹いっぱいになるまで食べたことがなかったし、どれだけ食べられるかなんて考えたこともなかった。しかもこんな顔で見つめられたら食べられないなんて、罪悪感が胸にのしかかる。

　「もうお腹いっぱい？」
　「、、、、。」
やさしい声で尋ねられた。その声に怒っているような様子はない。
そんな柊さんの様子を伺いながら、下を向いてこくりとうなずく。

　「ちゃんと食べられてえらいねGood Boy」
　「ご、めんなさい、、。柊さん、。」

ああ、どこまで優しいんだ、この人は。泣きそうになりながら、途切れ途切れに謝る。

　「大丈夫だよ、食べる量はちょっとずつ増やしていこう。」
柊さんは困ったような、それでいて少し嬉しそうな表情を浮かべた。

　「片付けはやっておくから、先にお風呂に入っておいで。」
お皿を運ぼうとすると、柊さんにその手を止められた。
　「えっ、さすがにそのくらいはします！」
　「ダメだよ。蓮都は病み上がりだし、体調を良くする方が優先」

言い聞かせるように柊さんはそう言った。
　「ありがとうございます、。何から何まで、、。」
若干の申し訳なさを感じつつも、謝るのも何か違う気がして精一杯気持ちをこめてお礼を言う。

　「じゃあ、僕のお願い一つ聞いて欲しいんだ」
　「！、もちろんです。」
　「今日のplay、ちょっと頑張ってもらおうおかな」
　「え、、ぁ」
熱を孕んだ瞳で柊さんは真っ直ぐこっちを見る。頑張るって、、何、するんだろう、

とにかく今日の夜playすることが確定しちゃったから、もう覚悟することしか僕にはできない。

   「わ、わかりました、、。」

今の柊さんの顔を直視することができなくて、俯きながら返事をした。顔がとても熱い、、。