舞雪の霊感事件日誌

第1章「警察官になりました」

4話「写真の迷信」

ある人はここに写真館があるという。
ある人はここに写真館はないという。

矛盾した二つの事実。片や霊感の無い人間の事実、片や
霊感のある人間の事実。幕末、写真というものが登場すると
日本の人々は写真を撮られると魂を吸われると思っていた。
今回の事件は全員何らかの理由であるようでない、ないようである
写真館で撮影を行ってから仮死状態で病院に運ばれている。

「月影写真館…私たちにはあるようにしか見えないね」

立てかけられた看板には開店時間と閉店時間が書かれている。違和感は
あるはずなのに不思議とこの店では当たり前であると考えてしまう。
夜の6時に店を開け朝の8時に閉店する。可笑しな店、よく考えればそう
思うことが出来るのに。

「そういった術を掛けているのかもな。溶け込むための術、
違和感がある看板を見ても客はそれが普通だと思っちまうのさ。霊感の
無い人間にはここは壁にしか見えていない。傍から見れば俺たちが
変人に見えるかもな」

冗談抜きでその通りだ。霊の存在の有無が科学的根拠もない。信じる人は
とことん信じる。信じない人は決して信じない。しかし世の中には
見えないものが見えて被害に遭う人も少なくない。今の状況がそうだ。
店の中に入り、思わず舞雪は顔を顰めた。瘴気がそこら中から
湧いている。特に酷いのはもっと奥、恐らく撮影所。

「いらっしゃいませ。おや?若いですなぁ、兄妹ですかい?」

中年の女が声をかけて来た。彼女は月影ユリと名乗る。この店の店長であり
唯一の店員。この女が首から下げているカメラからも異様な瘴気が
漂っていた。

「いえ、同じ職場で働いているんです。ただのサラリーマンとOLですよ」

ここで警察だと言ったらすぐに怪しまれる。ユリは真貴の嘘をすぐに信じた。

「この店って最近開店したばかりですか?」
「そうですよ。1週間前に開いて、何人かご利用してくださいました」

事件の最初の被害者も丁度1週間前にこの店に来ていた。被害者はお客様
第一号だったと言う事か。

「見た事ないカメラですね」
「それですか。若い人たちは見たことが無いでしょうね。かなり古いカメラ
ですから」

今昔のカメラがいくつも並んでいる。その全てからどす黒い瘴気が放たれている。
気分は良くない。しかし店員はまんざらでもない様子だ。
小さなホワイトボードにはカメラレンタルも可能と書かれている。

「レンタルも出来るんですか!?」
「はい」
「私、ちょっと使ってみたいです。このカメラ、レンタルしても良いですか?」
「構いませんよ」

ユリからカメラを受け取り、カメラマンらしい構えを取ってみる。
明日には必ず返すという約束をしてカメラを持ち帰る。そのカメラから色々
情報を集めることが出来ないか試してみたいのだ。


持ち帰ると全員一瞬、顔を顰める。

「大丈夫なんですか、舞雪さん。このカメラ、かなり瘴気が溜まってますよ。
不調になっても可笑しくありません」
「私は全然大丈夫だったんだけど…そんなに?」

鏡原仁は頷いた。彼もまた苦悶の表情を終始浮かべていた。瘴気があるのは
分かっているがそこまで苦しくはない。単に彼女はこういった瘴気に強いのかも
しれない。
監察に回してから店員の事、そして特に店にあるカメラから瘴気が漂っていたことを
周りに伝えた。

「月影ユリって女からは霊力らしい霊力は感じられなかったな…能力もな」
「ではカメラにだけ?」

頷いた。彼女の事も少し調べるべきかもしれない。