貴族令嬢に生まれたからには念願のだらだらニート生活したい。

うら若き有閑貴族夫人になったからには、安穏なだらだらニート生活をしたい。【２】

起こすなどころか永眠させるべき寝た子もいる。

　「マリー、起きてる？　そろそろ昼食だから迎えに来たよ」

　入室しても大丈夫だと返事を返すと、グレイとサリーナが入って来た。サリーナに着替えさせて貰っている間、グレイはソファーで待ってくれている。

　「案内はどうだった？」

　「うん。ジェレミー殿下ご本人は良かったんだけど、リュサイ様とエリーザベト殿下の間に漂う雰囲気が、何というか……」

　カレル兄を挟んで、バチバチ不穏で気が気じゃなかったという。まあ、第二王子ジェレミーも今日やって来たばかりだし、今後の彼の頑張りに期待するとするか。
　そう伝えようとした次の瞬間、グレイは聞き捨てならぬ事を口にしたのである。

　「お二人の気持ちも分からないでもないんだ。実は、カレル様の顔を至近距離で見てしまってさ……」

　カレルの美貌に当てられたらしい。下町の女達が劇場の人気男優に「あんな良い声で囁かれたら耳が孕んじまう」って話していたのを思い出したと。

　ほほう、前世と同じ言い回しがこっちでもあると……その事に大笑いしたけれど、「グレイは大丈夫だろうか」と脳裏の片隅で考える。うっかり煩悩の数の一と百の位を入れ替えたアレになりかけていないか……？
　であれば由々しき事である。起こすなどころか永眠させるべき寝た子だ。
　カレル兄には後で意趣返しするとして。グレイがアレを自覚する前に忘却の彼方へ葬り去るよう誘導せねば。

　というか、貴族連中の中にはカレル兄と誰かを掛け算する貴腐人やカレル兄の尻穴をねらっている男も居そう――いや、絶対いるな(確信)。

　もしかしたら、アルバート第一王子×カレル兄の薄い本なんか執筆されて私の預かり知らぬところで出回っているかも知れない。
　私は心の中で眼鏡をくいっと上げた。妹として、調査すべき案件である。

　それにしても、社交界は魑魅魍魎の巣食う何とも恐ろしい所よ。
　マリーちゃん震えちゃう、ぶるぶる。

　――なんて、内心はさておき。私は「あ、こっちの世界でも同じ表現あったのね」と頷いた。
　前世、イケメン過ぎて国外追放された人がいるというニュースを思い出したけど、その国ではカレル兄も対象になるんだろうなぁ。

　「は？　そんなことで国外追放？」

　私も目を疑って何度もニュースを読み直したけど、事実です。


＊＊＊


　さて、新年明けて２日目である。
　本日の昼食会は、主に身分の問題で王宮の宴に参加出来なかった面々の為に企画していた気軽なものである。実に楽しみだ。
　先程のサタナエル様の夢も手伝って、私は上機嫌だった。

　「ふふっ」

　「何だか楽しそうだね、マリー」

　ちなみにキーマン商会にはカレドニアの羊毛布を用立てて貰っていたが、それを何に使うのかまではグレイは知らない筈だ。

　昼食会の会場となる大広間の扉の向こうには、トラス王国では見られない光景が広がっていた。

　キャンディ伯爵家にルフナー子爵家のメンバー、家に滞在中のお客様達、教会関係者の他は、身分の貴賤問わず親しい人達ばかりである。皆からの歓迎と新年の挨拶に移動しつつ笑顔で返しながら、私達は自分達の席に就いた。

　――ん、よしよし。

　テーブルから垂れ下がる羊毛を捲って体を差し入れると、暖かい空気が下半身を包んでくれた。グレイも驚いている。

　「一体何が……炭火？」

　羊毛布を持ち上げて熱源を見つけたグレイに、「正解」と答える。ちなみにテーブルと木炭は、ナーテの故郷熊ノ庄ブランドだ。
　低めに作らせた特注のテーブルの下に木枠で覆った炭火鉢を起き、テーブルごと羊毛布で覆う。仕組みとしては簡単で、一酸化炭素中毒に注意さえすれば、素晴らしい温もり時間を過ごせる。
　これは、冬の寒い日なんかは一度入ったら二度と出たくなくなる悪魔の装置――そう、昼食会は炬燵パーティーだったのである！
　皆の反応を見るに、炬燵を気に入ったようだ。

　ぶっちゃけ最初は私の寝正月ライフの為だったが、こうして皆が喜び、商売にもなり、新たな産業が出来る――素晴らしい連鎖である。