【全年齢版】媛彦談《ひめひこだん》〜足掻手《アガデ》〜

月に向かって彼は吼えた今宵は母の命日だ

母の死

　小寿林の山奥は雪深く、寒椿がボタボタと
　花まるごと散っていた。

　幽鏡は寡婦だった。 
　同じく小寿林氏分家の夫は病に伏せり、
　幽鏡が極端な若年だろうが、子孫を遺さねばならなかった。

　夫は赤子が産まれる前に死んだ。  
　残されたのは、姉弟にしか見えない母子だけ。


　✦


　小寿林氏は年々先細り、領主すら子を授からず、  
　白羽の矢が幽鏡に立った。

　婚礼の日。傅役は震える手で、幽鏡の髪を梳いた。

「妹背……だれよりも綺麗だよ」  

　幽鏡は、微笑みながら、傅役の頬に手を当てた。

「ありがとう……妹背♡」

　程なく、幽鏡は懐妊した。
　だが産褥が、幽鏡の命を奪った。

　異父弟・しつりは生まれた。  
　だが、生まれつきの精巣捻転。  
　片玉は腐り、もう片方も、間もなく機能を失った。

　傅役は、幽鏡の死に化粧役を任された。
　誰よりもうつくしく、誰よりも気高い幽鏡。


　✦


　鳥葬場所は把握済み。
　真夜中、傅役は鳥辺野に忍び込み、  
　幽鏡の亡骸を腑分けした。

　瘢痕だらけの子宮。癒着した内臓。  
　しつりを産んだこと自体、奇跡だった。

　壊したのは、病死した父と、息子傅役。
　死なせたのは、領主と、異父弟しつり。

　傅役は、食事ものどを通らなくなった。
　幽鏡が付けた乳母が、その傍らに座り、背中をさすった。

「……お母さまの代わりにはならなくても、私はずっとお側にいます」

　だが元服の日。
　領主は、乳母に命じた。

「夜の手ほどきをせよ」

　やらなければ、乳母は解雇。
　古代では、一般常識。通常なら武勇伝。

「私は……お母さまの代わりですから……」

　傅役は、涙すら出なかった。  
　終わったあと、外へ駆け出した。
　下弦の月が、煌々と照らす。

　月に向かって彼は吼えた。
　今宵は母の命日だ。

「幽鏡！！ なぜ俺を、置いていくんだ……」