【全年齢版】媛彦談《ひめひこだん》〜足掻手《アガデ》〜

月に向かって彼は吼えた今宵は母の命日だ

不知火（しらぬい）

数年後――

避暑地の湖へ向かう小寿林氏の一行。 
領主を先頭に、しつりと傅役も同行していた。

湖面は陽光を反射し、遠くの山々が霞んで見える。
傅役は、しつりの横顔を盗み見た。

（この肉塊も……いずれ乳母に手ほどきされるのか？  
　もう子もなせぬ身体なのに。  
　なんの意味もないではないか。  
　幽鏡は、何のために死んだんだ？）

誰もふたりを見ていない。  
風が、木立を揺らすだけ。

傅役は発作的に、しつりの背を、強く押しやった。

「ぬわぁ！！」

しつりは湖に落ち、水しぶきを上げて泣き叫ぶ。
すぐに傅役が飛び込み、抱えて岸に引き上げた。
しつりは、びしょ濡れで領主にすがりついた。

「あやつに突き飛ばされたんじゃ！」

しつりは、この時物心ついた。
しつりは、確かにそう叫んだ。

だが傅役はすぐに救助した。  
普段から品行方正で、誰もが「神童」と呼ぶ元服者だ。

領主は、「何を世迷言を」と、しつりを叱責し、 
事態は片付いた。

✦

――川下りの帰路。

船の上で、領主が溜息をついた。

「そなたのような神童が欲しかったが、  
　しつりは癇が強い。  
　まるで役に立たぬ、おなごのようじゃ」

その一言が、傅役の胸奥に不知火を灯す。  
傅役は船底に、短刀を突き立てた。

刃が木を裂き、水がじわり、船内に染み込んでくる。
傅役は、短刀に加えて柄杓を、川に投げ捨てる。
船はゆっくりと、傾き始めた。

「小寿林氏の血など、ここで絶えてしまえばよい！」

船は激流に呑まれ、沈没した。
傅役は下流に流れつき、目を覚ました。

上流では領主の亡骸が、見つかったという。