【全年齢版】媛彦談《ひめひこだん》〜足掻手《アガデ》〜

霧彦《きりひこ》

【自作】ゴロゴロ霧彦

肝試し以来、霧彦は長上と顔を合わせていない。  
政務のほとんどは留守役ーーかつての門客ーーが代行し、  
噂では「体調不良で臥せっている」とのことだった。

その霧彦が、何をする気にもなれず、  
庭をうろうろしていると、  
杼媛（とちひめ）が俯き加減に歩いてきた。

「霧彦、あたくしについてきてくださいませんこと」

「いきなり何です。お断りですよ」

「オヤオヤ……つれない人。  
　長上にお会いできるかもしれないのに」

霧彦は、渋々杼媛について来る。
行き先は、長上の私室。  

昼間だというのに、
留守役は恐ろしい顔で杼媛を待ち構えていた。
だが、霧彦が一匹、なぜかオマケで付いてきた。

留守役は、ため息をひとつ吐いて言った。

「だからといってバカ正直に来るとは……率直に言って正気を疑う。しかも目的も確かめずに」


✦


長上は寝具から身を起こし、 杼媛に鋭く言い放った。

「関わりのある警備兵は全員解雇した。  
　身内憎しみに他人を巻き込むな。  
　そなたの浅慮には呆れてものも言えぬ」

杼媛は深く頷く。当然ですこと！٩(๑`^´๑)۶
杼媛が何と言おうと、長上に従うのが彼らの責務。
早い内に反乱分子を炙り出せたのだから、むしろ感謝して欲しい。

「悔いております。  
　この杼媛、罰はいかようにも」

「当たり前だ。  
　ただちに謹慎を命じる。  
　それと、手縄刑も加える。期間はひと月」

長上の声には、まだ生命力がある。  
杼媛は落胆した。
長上抹殺からのねえね冥婚計画は、またも練り直しだ。

杼媛は両手を揃えて前に出し、 神妙に縄を受け入れた。
そこに取次役が現れ、来客を告げた。
杼媛は縄のまま立ち上がり、 座っていた場所を空ける。

許しを得て入ってきたのは、  
せうびん氏の杼媛実父と、
刺羽氏（さしばし）の母方祖父の二人組だった。

彼らは入るなり、慌てて膝を折り、
長上に平伏する。

「身の危険を感じた。  
　まさかそれが、そなたらの係累たる媛のせいとはな。  
　どう落とし前を付けてくれようか？」

「平にご容赦を！  
　杼媛はまだ若輩ゆえ、物事の区別がついておりませぬ」

「そんな小娘を媛に仕立てて送り込んだのは、お前たちでもあるだろう。  
　――もしや、二心でもあるのか」

「滅相もない！  
　我らは永遠に長上へ尽くしてまいります。  
　今までも、そしてこれからも」

「へえ～……ならば頼み事をしようかな」

「おおっ！　何なりとお命じください」

杼媛は、静かに成り行きを見守る。
まさに今、政治交渉が始まるーー


✦


次の瞬間、 霧彦が留守役に耳を引っ張られ、  
強制的に外に放り出された。

オホホ…🤭ざまあみやがれでしてよ。
この顔だけ偽ねえねが！

杼媛はひとり、ほくそ笑む。
めちゃくちゃ溜飲が下がって、まさに有頂天だ。
留守役は、冷たく告げる。

「即刻立ち去れ、霧彦。  
　これ以上の専横は許さぬ」

霧彦は庭をゴロゴロ転がって、手毬の如く姿を消した。