媛彦談《ひめひこだん》

ひさごの章

しつりの手鞠唄

　うげ、この人か。昨日長上おさがみが寄越すと言っていた人は。初対面の挨拶もそこそこに場所を変え、連れて行かれた先は、使用人が近道代わりによく行き交う、広い庭の一角だった。

「手前の楡の木と、奥の李木が見えるか」

「はい、しつり殿」

「様と呼べ。吾人は長上おさがみのしもべではない。付き合いは長いがな……話が逸れた。吾人が止めるまで、木々の間を駆けて往復せよ。そら、始め」

言われるまま走り続けたが、すぐバテた。俺はその場にへたり込んでゼイゼイ息をした。

「まあよいわ、次は鞠つきじゃ。おいそこの、霧彦きりひこの部屋から吾人の赤包を取って参れ。ついでに竹水筒も二つ」

通りがかった二人組の使用人は、慌ててそれぞれ走って行った。意外とすぐに持ってきてくれた水を呑み、俺はひと息ついた。しつり様は荷物の中から皮製の手鞠を取り出し、屈んで鞠つきを始めた。

〽てんつく　てんつく　跳ね手鞠　ねじり離れて　あらいずこ
分かれてお出でになりまする　浮いてなくなり　かそいろは
川とり　畑とり　軒とられ　手練の　手管に　手も出ない
それでは頂戴　頂戴な　手鞠は　手込の　飾り物
てんつく　てんつく　跳ね手鞠

唄は意味不明だが、鞠つきは上手い。ということは、しつり様は女なのだろうか。
ぼうっとしながら見ていたら、手鞠が取りこぼされ、そのまま弾んで飛んでいった。