媛彦談《ひめひこだん》

惹この章

寵姫

　内うちが捕まって、だいたいひと月位は経っただろうか。戴冠タイカンが寵姫を一人伴い、兵共も引き連れ、唐突に占領地へ来訪した。それにしても、寵姫のお姿のなんてお美しい事でしょう。嗚呼、ついつい見惚れてしまう。

そして今、この天幕内にはたったの五名。
サルヌリ朝は内うちとにいさま達の合わせて三人。あやぎり朝からは、長上おさがみと匪躬ひきゅうとかいう槍使いの二疋だけ。互いに少し離れた場所で、雑兵共は待機中。
この状況下で、長上おさがみは急にそそくさと立ち上がって言った。

「ちょっくら用を足したいのでな、しばし席を外させていただく」

「奇遇だな、ご一緒しても良いだろうか」

「怯懦に駆られたか戴冠タイカン、それ以上阿諛あゆに近づくな。貴様なんぞ、仕留めるなら一突きだ」

「そりゃあ面白い。ぜひともやってみせてくれっ」

武人二人はそう言いながら互いの武器を構え、ここに石槍対細石器の対決が始まった。しかし一番臆病なのは長上おさがみだ。脇目も振らず天幕を脱出していくとは、まさか本当に花摘みだったのか。内うちは寵姫に止められて、そのまま戦いの行く末を見守った。

一見得物の長い石槍有利だが、サルヌリ朝が誇る細石器の斬れ味は、四肢でも頸でも実証済みの優れ物だ。それが分かるからこそ、どちらの使い手も互いに一定距離を保ち、牽制と睨み合いが長く続いた。

「ほれほれ、どうした匪躬ひきゅう。ご主人様が見ていないと何もしないのか」

「ほざけ小童」

速攻と見せかけられ、踏み出した脚を石槍で狙われるが、流石ひらりと身を翻してよけると同時、代わりに敵の懐へ入り込み、肩へ裂傷を授けるとは、よくやった。

　それでこそ武人よ、ハイターク。知恵はないが武にだけは優れておる。にいさまの家来なのだから、これくらい出来て当たり前。

そうでありましょう、にいさま。ところで女姿もたいへんお似合いです。でもよりによってハイターク風情と寵姫を演じるだなんて……ほんのちょびっと、もうごくわずかながら、癪に障るのも確かです。