わんだふるOTカフェへようこそ！

第2章：ここで、生きてく人たち

第15話「この一歩のために」

　わんだふるOTカフェの一角で、ひなたは少し緊張した面持ちでカバンの中を確認していた。

　「名刺、メモ、資料、カイの動画入りUSB……」

　「本日、外出支援初担当ですね」
　レオが背後からぬっと現れる。

　「やめて、緊張してるときに現れるのやめて……！」

　「“記録も持参してますか？”」
　「それを言われると正論すぎてグゥの音も出ない！」

　



　目的地は、リュウジくんの住む団地。
　今日は「わんだふるだより第1号」を届けに行く名目だが、
　本音は――“今のリュウジくんの状態を、直接見たい”という気持ちだった。

　でも、それは簡単なことじゃない。
　人の生活に踏み込むということは、
　その人の“リアル”と“痛み”を、正面から見ることでもあるから。

　



　玄関のチャイムを押す手が、少し震える。
　扉の向こうで「はーい」と返事があった時、心臓がひとつ跳ねた。

　出てきたのは、リュウジくんのおばあちゃん。
　やっぱり、少し疲れて見える。

　「こんにちは。わんだふるカフェの神崎です。
　今日は少しだけ、お顔見に来させていただきました」

　「まぁ……どうぞ。狭い部屋ですけど……」

　



　室内は、先日よりほんの少し散らかっていた。
　ああ、今日は、きっと気持ちに余裕がなかったんだ。

　そんな空気を感じながら、ひなたはカバンから“わんだふるだより”を取り出した。

　「今回はカイとリュウジくんの“サッカー名場面”特集です！」

　それを見た瞬間、おばあちゃんの表情がふっと緩む。

　「……あの子、本当にあそこが好きで。
　昨日も、“行けないけど、また行くから”って、言ってて……」

　その声が、かすかに震えていた。

　



　部屋の奥から、小さな足音が近づいてくる。
　「……ひなた先生？」

　リュウジくんが、顔を半分だけ出していた。

　「うん。今日はちょっとだけ会いに来たよ」

　「オレ、行けなくてごめん」

　「そんなことないよ。
　来られない日も、こうして会えたら嬉しいんだから」

　リュウジくんの表情が、すこしだけ柔らかくなった。

　



　「ひなた先生。……うちって、変？」

　唐突な質問だった。

　「友達んち行くとさ、玄関が広かったり、テレビがでっかかったり……
　でも、オレんちは、カーテンも破れてるし、ママも寝てばっかで……」

　ひなたは言葉に詰まった。
　でも、それでも――答えることを選んだ。

　「リュウジくんの家は、“頑張ってる家”だよ。
　私にはそう見える」

　「……本当に？」

　「うん。そして“誰かが頑張ってる家”には、“誰かが支える人”が必要なんだ。
　私が今日ここに来たのは、“君の家を一緒に支えたい”って思ったからだよ」

　



　帰り道、団地の階段を降りながら、ひなたは自分の手のひらを見つめていた。

　支援って、何だろう。
　作業療法って、どこまでが“仕事”で、どこからが“覚悟”なんだろう。

　その答えはまだ出ていない。
　でも、あの子の“先生”でいたいと願う限り、私はきっと何度でも足を運ぶだろう。

　



　その夜、スタッフルームで、ナナが静かに言った。

　「どうでしたか？　“踏み出してみた外”は」

　「……怖かったです。
　でも、私、ひとつ思ったんです」

　「なんですか？」

　「“ここがあってよかった”って思える場所が、
　“帰る場所にならない人”もいる。
　だからこそ、私たちは“ここ”と“外”をつなげていかないと」

　ナナはゆっくりと頷いた。

　「それは、まさに地域作業療法士の始まりですね」

　



　その夜、ひなたは“わんだふるだより第2号”のタイトルをこう決めた。

「あなたの場所と、ここをつなぐ、わんだふるな線をひこう。」