ストロベリームーン・セレナーデ

ukon osumi

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第21話「揺れる証明」

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　ヨウジは再生ボタンを押したまま、指先でメモの紙片を押さえていた。
　スピーカーから流れるのは、あの夜の声――怒鳴り声と、笑い声に似た乾いた息。
　音は確かにここにあるのに、正体だけが、まだ揺れている。
　机の上には、星表、潮汐表、月の軌道図、そして証言のメモが並んでいた。
　どれも紙切れのはずなのに、ひとつひとつが刃物みたいに鋭い。
　噛み合わせさえすれば、嘘を切れる。
　噛み合わなければ、こちらの手を切る。
　ヨウジは録音レコーダーの画面を見た。
　「6月7日、22時13分……」
　数字は動かない。
　動かないのに、証言のほうが動いてくる。
　“その時間、サリーは浜辺を歩いていた”
　“月の下にふたりの影があった”
　“海のほうから月が昇っていた”
　ヨウジは、月の軌道図を引き寄せた。
　6月7日のワイキキ。22時台の月は南東の空。
　高くも低くもない位置で、ゆっくりと夜を渡っていく。
　なのに、証言の言葉は、まるで別の空を見ている。
　「……同じ夜じゃない」
　独りごちた声が、部屋の天井に吸われた。
　ようこは、窓際に立っていた。
　ブラインド越しの光が、彼女の頬に細い影を落としている。
　その影だけが、さっきから微かに揺れていた。
　「証言って、こんなに簡単にズレるんだね」
　ようこが言う。
　責める響きはなかった。怖さだけが、淡く残っている。
　「ズレたんじゃない。……ズラされた」
　ヨウジはメモを指先で叩いた。
　「同じ時間のはずがない証言が、同じ時間として並べられてる。偶然なら、もっと散る。これは揃えにいってる」
　ようこは机に近づき、ポーチから小さなメモ帳を出した。
　昨日見つけた引き出しの中のやつだ。
　ページを開くと、赤いペンの走り書きがある。
　“ずっと見られている気がする”
　“気配がする。照明がついてるときだけ”
　“音がする。誰もいないのに”
　“夜の空が、違って見える”
　ヨウジは、その最後の一行を見つめた。
　「夜の空が、違って見える……」
　「サリーさん、月の位置が変だって気づいてたのかもしれない」
　ようこは、ゆっくりと言葉を選んだ。
　「“空が違う”って、そういうことだよね。星とか月とか、普段気にしない人でも、何かがおかしいと感じるときがある」
　ヨウジはうなずいた。
　机の上の資料を、ひとつずつ寄せて、線を作る。
　録音の時刻。
　その時刻に、控室にいたはずのサリー。
　そして、“月の下で見た”と言われる証言。
　さらに、反射板がずれていたという現場の小さな違和感。
　「ようこさん、あの反射板の話、もう一度」
　「照明の西川さんが言ってた。『誰も触ってないのに、反射板が少しだけ角度変わってた』って」
　ようこは眉を寄せる。
　「現場の人って、そういう“ちょっとのズレ”に敏感だから……たぶん、本当」
　ヨウジは、控室の簡単な見取り図をノートに描いた。
　窓の位置、鏡の位置、ドアの位置。
　反射板が置かれるであろう位置を、薄い線で書き込む。
　「月が南東にあるなら、控室に入る光の角度はこう。影はこう伸びる」
　ペン先が止まる。
　「でも、証言は“月の真下に影があった”。つまり、月が“正面”にあった前提で話してる」
　ようこが、その線を見て目を伏せた。
　「……照明で作れる？」
　「作れる。月みたいな光は、作れる」
　ヨウジは言い切った。
　「現場にあるのは、光を作る道具と、光を嘘にする技術だ。演出のための光が、嘘のために使われたら、目撃者は“月を見た気がする”って言ってしまう」
　ようこは、静かに息を吸った。
　「じゃあ、証言者は、わざと嘘をついたんじゃなくて……“そう見せられた”可能性もある？」
　「ある。だからこそ、揺れる」
　ヨウジは録音の停止ボタンを押した。
　部屋が急に静かになる。
　「嘘をついたのか、嘘を信じさせられたのか。そこが揺れる。でも揺れても、ここだけは揺れない」
　彼は、録音のタイムスタンプを指でなぞった。
　「22時13分に、声は録れてる。これは動かない。動かないものがあるなら、動く証言は切れる」
　ようこは、メモ帳を閉じた。
　その動作が、妙に決意の音に聞こえた。
　「……警察に、渡そう」
　ヨウジは顔を上げた。
　「証拠っていうより、“矛盾の束”としてね」
　ようこは続ける。
　「あなたが言ってたでしょ。噛み合わせれば嘘が切れるって。今なら、噛み合ってる」
　ヨウジは、机の資料をまとめ始めた。
　紙を重ねる音が、規則的に響く。
　ひとつひとつが、真実の形に近づく音だった。
　そのとき、スマートフォンが震えた。
　画面には、刑事の名前。
　ヨウジは、一瞬だけようこを見る。
　ようこはうなずいた。
　「……はい」
　通話の向こうの声は、短かった。
　事情聴取の段取り。呼び出す相手。今日中に確認したい事項。
　そして最後に、低い声で言われる。
　「高崎亮二には、明日、正式に話を聞きます。君島葵についても、動きます。――あなたたちの資料、こちらでも預かりたい」
　ヨウジは、視線を落としたまま答えた。
　「持って行きます。今から」
　通話を切ると、ようこが口を開いた。
　「もう戻れないね」
　「戻らない」
　ヨウジは資料の束を抱えた。
　「揺れてるのは、俺たちの気持ちじゃない。証言のほうだ。……揺れを止める」
　ふたりは部屋を出た。
　廊下の蛍光灯が床に白い影を落とす。
　その影は、どこにも逃げない。
　踏み込めば、踏み込んだぶんだけ、形になる。
　揺れる証明は、いま、固まろうとしていた。

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