異世界で、二人乗り

異世界で、二人乗り 第一部

異世界で、二人乗り 第一部 第6話 「兆し」

異世界で、二人乗り　第一部　第6話
「兆し」

それでも朝は来た。
焚き火の残り火を見て、上杉は確かめる。
昨日は夢ではなかった。
火が残っている。鍋がある。ライターがある。
そして、ジュリオがいる。ジュリオは相棒ではない。
ただ、ここにいる。
いることが、上杉にとっての現実だ。
上杉は立ち上がり、小川の水を汲み、また湯を沸かした。
果実を一つ食べる。
甘酸っぱさが、昨日と同じだ。
生き延びられる。
少なくとも、今は。

上杉は森を見た。
森の向こうに、何かがある気がする。
だが「何か」を決めつけるのは、まだ早い。
仮説を立てるには材料が足りない。
足りないなら、集める。集めるために、生きる。　
上杉はそう決め、ジュリオのそばに戻った。
メットインを開ける。
オイルライターと鍋を見つめる。
不思議だ。
不思議なのに、妙に納得している自分がいる。
上杉は、その納得を言語化しなかった。
言語化した瞬間、別の何かが始まる気がしたからだ。

その日の午後、風が少しだけ変わった。
森の葉が、同じ方向に揺れる。小川の水面が細かく震える。
火を起こしていないのに、焚き火の跡から微かに熱が立つような錯覚がした。
上杉は立ち止まり、耳を澄ませた。
音はない。
気配だけがある。
誰かが見ている、という気配ではない。
森そのものが、こちらを気にしているような――そんな、理屈にできない感覚。
上杉はそれを、危険とは断定しなかった。
断定できる材料がない。だが無視もしなかった。
メットインを閉め、焚き火の跡に土をかける。
いつでも動けるように。
逃げるためではない。判断の余地を残すためだ。
上杉は空を見上げた。
雲が薄く流れていく。
そして、森のどこかで――
何かが、同じ瞬間に立ち止まった。

------▫️風の兆し▫️------
森は、普段通りに呼吸していた。
葉が揺れ、草が擦れ、小さな生き物が足元を走る。
いつもと同じ。いつもと同じだからこそ、わずかな違いが際立つ。
空気が、ひとつ分だけ重くなる。
重くなるのに、怖くない。
怖くないことが、少しだけ不吉だ。
森の奥で、彼女は立ち止まった。
理由はわからない。
何かが起きた、としか言いようがない。
音ではない。光でもない。
それでも確かに、世界のどこかに“新しい点”が打たれた。
彼女は耳を澄ませた。
目を閉じた。
風の流れを、肌で読む。

――遠い。

遠いのに、近い。
矛盾した距離感が、胸の奥に引っかかる。
彼女は、もう一度、森に問いかけた。森は答えない。
ただ、風が一瞬だけ向きを変える。
その向きの先に、何かがある。
彼女は確信した。確信したが、名前は付けない。
名前を付けた瞬間に、世界が固まるからだ。
彼女は動き出した。
足音は落ち葉に吸われ、森に溶ける。
それでも風だけは、彼女の進む方向を覚えていた。
それは、彼女が感じ取った“気配”の始まりだった。

そしてその気配は――
彼がこの世界に落ちた瞬間と、同じものだった。