謙信の甥に転生！龍馬の日本を戦国から始める

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第61話　1536年　6歳　蠣崎氏との戦闘だぞ

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俺は兵士に死体を片付けさせ、

先ほどオトリに使った商品も舟に戻すよう指示した。

甘粕や直江に向き直る。

俺

「……あいつら、今ごろ兵士を集めて戻こちらに戻って来る。

　ここにいるのは三十人。

　おそらく五十人ほど揃えて来るだろう」

地形はＴ字になっていた。

俺たちは、Ｔ字の水平線と垂直線が交わる地点にいる。

敵は垂直線――

つまり海岸へ通じる一本道を通ってくる。

俺

「両側面から弓攻撃をしたい。

　あの右の建物と、左の建物。

　二階をこれで“強制的に”借りろ」

そう言って金銭を出す。

俺

「相場の三倍出してやれ。

　借りたら、蠣崎氏に連絡しないよう見張りを付けろ。

　リンと仁は半弓で、各二十名ずつ連れて行け。

　敵の姿が見えるまで隠れていろ。

　弓の発射は、俺の合図があるまで待て。

　甘粕と直江は騎馬隊を率いて、

　ここから狼煙が見えるギリギリまで離れろ。

　島田と水斗は俺と中央だ。

　中央は二十名。盾と半弓を用意しろ。

　舟の連中は、俺の合図で降りて来い。

　――蠣崎氏を、引き付けるだけ引き付けてから討つ」

「それでは、各自準備してくれ」

赤目からの報告を待つ。

しばらくして赤目が戻り、

「一時間ほどで、五十名ほどが到着します」

とのことだった。

夕方から夜の戦闘になる。

松明を大量に用意させる。

やがて――

蠣崎氏が、兵士五十名を率いて現れた。

視界に入った瞬間、狼煙を上げる。

舟にいた兵士たちも、次々と降りて来る。

蠣崎氏

「この糞餓鬼が！

　覚悟しやがれ！

　この人数相手じゃ、手も足も出ないだろ！」

……かなり間抜けな悪役台詞だ。

しかも、連れているのは

兵士というより、ただのゴロツキ。

俺

「おい。周りをよく見とけ」

そう言って、手を振り下ろした。

両側面から、弓矢の一斉掃射。

二階という高所。

視界は良好、射程も伸びる。

後方の連中が、次々と倒れていく。

そこへ――

後方から甘粕と直江の騎馬隊が合流。

抜刀。

次々と始末していく。

弓隊は、逃げる敵への射殺に切り替え。

前方では島田と水斗が、

練習とばかりに斬っている。

他の者たちも、

負けるものかと斬りまくる。

――生き残りは、ほぼいなくなった。

青ざめる蠣崎氏。

俺

「さて、蠣崎氏。

　お前が生き残る道は一つだけだ。

　蝦夷地の権益を、すべて長尾家に譲渡する。

　その契約を結べ。

　どうする？

　俺としては……斬った方が楽だが」

蠣崎氏

「ぜひとも蝦夷地を若様に献上させて下さい！

　邸宅も、何もかも差し上げます！

　どうか、命ばかりは……！」

話は早い。

契約書にサインと花印をさせ、

蠣崎の邸宅へ向かう。

蠣崎氏は家族と共に、どこかへ去った。

……どうせ、俺たちが去れば戻って来るだろう。

とりあえず、死体を片付けさせる。

舟に残っている兵士、約二百四十六名を町民に見せつけ、

支配者が変わったことを知らせた。

町民を中央に集める。

不安そうな空気。

俺

「聞いてくれ。

　俺の名は上杉龍義。

　長尾家、守護大名の孫だ。

　悪政を敷いていた蠣崎氏は去った。

　これからこの町は、越後・長尾家が管理する。

　質問はあるか？」

町民

「……儂らは、これからどうなるのでしょうか？」

俺

「どうもならない。

　今まで通りの暮らしを続ければいい。

　ただ一つ違うのは――

　蠣崎氏のように、

　アイヌに不公平な取引を強いることは許さない」

町民

「それじゃ、俺達が損するだろ！」

俺

「損はしない。

　聞くが、今まで取引の舟は、どれくらい来ていた？」

町民

「年に一度……五隻か六隻です」

俺

「長尾家は、今回七隻。

　しかも西洋帆船だ。

　荒波にも逆風にも強い。

　この蝦夷地の海でも沈まない。

　今後は最低でも、年二回。

　七隻以上の船団で来る。

　……どうなる？」

町民

「……俺達、儲かります！」

俺

「だろう？

　だからアイヌには、

　たくさん商品を持って来てもらわないといけない。

　蠣崎氏みたいに、アイヌをいじめたらどうなる？」

町民

「商品が来なくなって……俺達が損をする！」

俺

「分かったか？

　お前たちの暮らしを良くするのは、長尾家だ」

――大歓声。

町民

「臨時の税や労役は？」

俺

「税は、今のところ考えていない。

　労役は死体処理、港の修理と拡張だ。

　――賃金は出す」

拍手喝采。

町民は、よほど苦しんでいたのだろう。

すでに鍋を借り、

町で食材を大量に購入し、調理させていた。

俺は合図を出す。

俺

「俺たちが作った料理だ。

　米も酒も肉もある。

　腹いっぱい食え」

宴が始まった。

もちろん、夜襲に備え、

一部の兵は臨戦態勢だ。

……すまんな。

翌日。

甘粕、直江と打ち合わせ。

甘粕

「蝦夷地実効支配の、第一歩ですね」

俺

「俺たちが去れば、蠣崎氏は必ず戻る。

　兵を置く。

　安田の五十名は交代要員だから使わない。

　今回の二百名から、百名を残したい。

　希望者を募れ。

　寒冷地手当、月四百文。

　食事は一日二回だ」

二人は頷き、隊へ戻る。

俺は九島と町へ向かう。

俺

「九島。

　蠣崎氏の商人を大半切った。

　商人が足りない。

　何人残せば回る？」

九島

「……四人いれば何とか」

俺

「兵百名を置く。

　蠣崎氏が攻めて来ても大丈夫だと説明してくれ」

町民に倉庫へ案内される。

倉庫三軒分。

蝦夷地の商品が山積み。

船二隻分はある。

所有者を聞く。

――蠣崎氏。

ありがたく、全部いただいた。

松前砦（旧・蠣崎邸）へ戻ると、

甘粕と直江が二人の兵を連れて来た。

甘粕の兵

「栗山です」

直江の兵

「角です」

俺

「どちらが隊長だ？」

甘粕

「まだ決まっていません」

俺

「聞く。

　隊長になった場合、

　攻撃と防御、どちらに重点を置く？」

栗山

「防御です」

角

「攻撃です」

俺

「……栗山が隊長だ。

　ここは拠点防衛が仕事だ。

　防御重視が正しい。

　松前砦を本拠に、

　狼煙が見える範囲に別の砦を築け。

　角は副隊長。

　後方攻撃を担当しろ。

　騎馬隊も預ける。

　栗山六十、角四十。

　半年後に交代を送る。それまで頼む」

倉庫の商品を積み込み、

水と食料を補給。

俺たちは出航した。

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