モヒート・モスキート・モヒート

竜舌蘭

第十六夜

「じゃ、アタシと付き合って」

　生まれては消えるグラスの中の気泡を追っていた虚ろな目を、ぱち……ぱち……と緩慢に開閉する。

　『付き合う』って、どういう意味だったっけ。
　
「は…………。えええ！？」
　
　咄嗟に『はい』と答えようとしてしまったのは、いつものように深く考えていなかったせいか。
　
　――――あるいは、無意識下の願望が邪魔な理性ものを押しのけて顔を出してしまったか。

　背筋を伸ばして店内を見回したが、誰もこちらを気にしてはいない。

　危惧していたよりは大きな声を上げずに済んだようだ。
　
「なんだ、『はい』かと思ったのに」

　文句の一つでもつけてやろうかと思い、普段と変わらないテンションの彼女を見たら、意外や意外、ぶすくれた顔をしているではないか。
　
「言いかけましたよ。実際……」

　よく冷えた店内で冷たいお酒を飲んでいるにも拘らず、額に滲んだ汗を拭う。
　
「翠は、浮気したくない人？」

　今更すぎる質問に違和感をおぼえたが、そういえば彼女に語った恋愛事情は一部のみで、ダークサイドについてほとんど触れてはいなかった。

　流石にここらで打ち明けるべきだろう。

　彼女と私が恋愛関係にそうなる可能性は大いにある。

　今まで隠してきた醜い本性を明かしても、彼女がたじろがなければの話だが。

「…………いえ、そんな事はないです。というか……」

「ん？」

　微笑んだ彼女は、身体ごとこちらを向いてくれた。

　うっ、と言葉に詰まる。

　ありのままを話せば、彼女は私を嫌うかもしれない。

　こんな顔を向けてもらえる事は、今後一切なくなってしまうかもしれない。

　しかし――――。

　これ以上彼女の前でも取り繕った自分でいたら、嫌われるより先に、私自身が私を見放してしまいそうだった。