星渡る舟は、戻らない

君に見るは、亡き人の面影

その日は、無作為で選ばれた澪の会社の子達が会場に現れていた。
「緊張する？」
澪は、悪戯っぽく笑う。
「まさか」
緊張しないと言えば、嘘になる。けど、あの蒼と張り合えるなんて、ゾクゾクする程、興奮する。
「そして、澪。この後、大事な話があるんだ」
榊さんと進めていた話。
僕は、留学するよ。
澪に、そう伝えたかった。
その時間、君は、どんどん、僕から離れていくんだろうね。
視力を失った君は、その代わりに多くの物を得ている。
僕は、そんな君に、可能性に向かう力をもらった。
悪意のある人の側に、君を置いていくのは、忍びないけど、君は、僕に縛られるような人ではない。
僕自身、力をつけたい。
あの蒼が、未来の僕であるように。
「大事な話？」
「そうなんだ。報告っていうか」
「終わるまで、聞けないの？」
「うん。一区切りつけて、僕が、自信ついたら、言える」
「蒼に勝つ自信は？」
「ないよ」
二人、笑い合う。
競演前の穏やかな時間。
萌が、花束を持って現れた。
「気が早いよ」
「そう？」
笑いながら、大きな芍薬やバラの花束を押し付けてきた。
「派手すぎる所は、海と同じね」
「派手？」
「よく言えば、ダイナミック。海は、目立ちすぎるのよ。顔も、音楽も」
「失礼な。そんな事ないよ。アーティスティックと言って」
「クラシックは、似合わなすぎるもの」
「え？」
心の底から、心外だった。
「私も、そう思うわ」
澪も口を添えた。
「海の色は、背景色でないの。確かに、淡いグリーンだったりするけど、それは、背景色ではないの。」
「それは、どういう意味？」
「生命の色なの。これから、伸びていくって・・・そう。五月の緑の色よ」
「はぁ・・・」
僕には、イメージがわからない。
「そう言えばね・・」
萌は続けた。
「さっき、ロビーで素敵なブロンドの女性を見つけたの。淡いグレイッシュピンクのコートを着ていた。そう、花束を持っていたわ。海の知り合い？」
「いや・・・花束を持っているからって、僕の知り合いではないだろう？」
「ケースを持っていたの。海のケースだったわ」
「僕の？」
僕のバイオリンは、あの日に、蒼の手元に、残ったままだ。どうして、女性が持っているのだろう。
「蒼のスタッフさんかしら？」
「ブロンドのスタッフは、居ないはずだけど」
澪は、首を傾げる。
「だとしたら、競演の前に、バイオリンを返して欲しいんだけど」
萌は、言う。
その通りだと思った。
「こちらから、言ってみる？」
「いや・・・いいよ。待とう」
何かのタイミングを待っているのかもしれない。
別の安物の、バイオリンで、準備をする。
開演の時間を待つが、刻々と過ぎる時間の中、蒼が到着したとの話はなかった。
僕に逢いに来たのは、蒼ではなかった。
長身のブロンドを持つ美しい女性だった。