「匂いを嗅ぐ名探偵は、高校生活に巻き込まれる！ 臭気判定士の能力で転校生の秘密を嗅ぎ取る青春ラブコメ」

第17話：風呂キャンセル女子高生の香ばしい臭いに隠された秘密

　放課後。
　いつものように教室でプリントをまとめていると、不意に――鼻が反応した。

（……あれ？）

　空気の層の中に混ざる、微かで、でも確実にいつもと違う匂い。

　石鹸でも香水でもない。
　制汗剤とも違う。

　それは――

　**「一日中、汗を吸った制服と髪、そして皮膚から立ち上る“風呂キャンセル系女子”の自然香」**だった。

「……あ」

　入口に立っていたのは、白神ルナ。

　今日も陽気で元気なツインテールの彼女は、汗でわずかに髪の毛が乱れ、襟元もいつもより緩んでいる。

「おつかれー白井！ いや～、今日も暑かったよなぁ！」

「ルナ……なんか、今日ちょっと香ばしい」

「えっ！？ うそ！？ まさかバレた！？ って、なにが！？（反射的に開き直る）」

「お風呂、入ってないでしょ」

「な、な、なんでわかんの！？ スゴすぎて怖いんだけど白井鼻神！！」

　あたふたするルナの動きとともに、僕の鼻にはさらに詳しい情報が流れ込んでくる。

（……脇汗由来のアンモニア微量、髪からは皮脂と整髪剤が混ざった“翌朝の寝癖臭”。そしてシャツの繊維に染みた、ベビーパウダー系ボディシートの“応急処置”跡）

「しかも、今日は髪を洗ってないね。湿度で皮脂が再発香してる。あと、体拭いたろ？ ベビーパウダーの香りで“応急誤魔化し”してるけど、隠せてないぞ」

「ちょっ、分析すなぁあぁぁぁああ！！ 恥ずかしさで鼻から汗出てくるんだけど！」

　ルナは顔を真っ赤にして、椅子の後ろに隠れる。

　でも――その時。
　ふとした風の流れで、別の匂いが僕の鼻先をくすぐった。

（……ん？）

　ルナのシャツの袖から、ほんのりと立ち上がる匂い。

　それは、ただの汗の香りとは違っていた。

　微かに、鉄と薬品の混じったような、どこか“医療系”の匂い。

（これは……湿布？ いや、違う。“消毒液の古びた残り香”）

　僕はすぐに、ある仮説に辿りつく。

「ルナ、どこか怪我してる？」

「……え？」

　彼女は、ぴくりと肩を揺らした。

「昨日の夜、バイクでちょっと転けた……みたいな？」

「“みたいな”じゃないだろ。お風呂サボったのは、それが理由？」

「……そう。肘すりむいてて、水がしみそうで怖くてさ。だから、ボディシートで誤魔化して寝たの」

　彼女の言葉に、僕は頷いた。
　香りの意味が、すべて合致した。

「なるほどな。匂いって、体からの“無言の報告”みたいなもんだよ。痛い、怖い、しんどい――言葉で言わなくても、伝わるから」

　ルナは苦笑して、僕の顔をじっと見た。

「……ねぇ白井。私のこと、やっぱり全部バレてんだね。ちょっと怖いけど……ちょっと、嬉しいかも」

「そりゃ、鼻で生きてるから」

「じゃあ今の私の“気持ち”も嗅いでよ？」

　そう言って、彼女は照れ隠しのようにニカッと笑った。
　その笑顔の裏に、**いつもより少し“甘い香り”**が混ざっているのを、僕の鼻は確かに感じ取った。

　

　香りは、嘘をつけない。
　“お風呂キャンセル”の奥に隠れていたのは、ほんの少しの不安と、ほんの少しの恋心だった。

　

　つづく。