「匂いを嗅ぐ名探偵は、高校生活に巻き込まれる！ 臭気判定士の能力で転校生の秘密を嗅ぎ取る青春ラブコメ」

第38話：落ちてたパンツと、始まる嗅覚の受難

　早朝の教室には、まだ誰もいなかった。
　カーテン越しに射し込む朝日、微かに残るモップの匂い、机の木材とプリント紙の香り。

　僕、白井健太は自分の席に向かいながら、自然と鼻を動かしていた。

（今日は湿度が高い……香りがよく留まる日だ）

　そう思いながら、自分の机に手をかける。

　……ん？

（んん？）

　机の上に、何かが丁寧に置かれている。
　しかも、見覚えのある形状。

（……これ、パンツ……だよな）

　しかも、畳んである。妙に丁寧に。

　僕は本能的に周囲を見渡した。誰もいない。
　廊下の足音もまだ遠い。

（これは、置かれた？ 落とされた？ なぜ僕の机の上に！？）

　そのとき、背後から“カツン、カツン”と足音。

（ヤバい、担任来る！！）

　反射的にパンツを掴み、ポケットに突っ込む。

　次の瞬間、教室の扉が開き、担任の伊藤先生が入ってきた。

「おー、白井。おはよう。……お前、なんか顔赤くないか？」

「い、いえっ、特に何も、なんでも、ないです……」

「そうか？ まぁいい、プリントだけ置いとけよー」

（ギリギリだった……！）

　先生が去っていくと同時に、僕は深く息を吐き、ポケットに入れた“それ”を慎重に取り出す。

　女子用パンツ。サイズはSかM。素材は綿とポリエステルの混合。
　柔軟剤の香りではない。

　僕は深く、慎重に、鼻を寄せる。

（……この香り、知ってる）

　香水やボディミストではない。
　柔軟剤特有の甘さや、洗剤のシャープさでもない。

　もっと生々しくて、でも優しい。

　体温の痕跡。

　それは人が服を身につけ、過ごし、熱を帯び、そして汗や皮脂がほんのわずか残ったときだけ現れる“香りの記憶”。

（この香り……知ってる、でも“混ざってる”……）

　僕は無意識に目を閉じた。

　ミルクティー？ 違う。
　ウッディ？ いや、もう少し酸味がある。
　紅茶？ でも抹茶っぽさも？

（決め手が、ない……）

　……ただ、はっきりしていることがひとつある。

　これは、この教室の誰かの香りだ。

　しかも、おそらく“まだこの学校に慣れてない人物”。
　なぜなら香りに余分な加工がなく、どこか“不安と緊張”のにおいが残っているから。

（つまり……新入生？ 転校生？）

　その瞬間、ドアが開いて、生徒たちが次々に入ってきた。

　白神ルナがいつも通り爆音気味に元気な声を上げ、美月が無言で席に着き、紅葉が小さくうなずいて登場。

「よっ、しらけん。朝から顔赤いぞ？」

　ルナの軽口に答えながら、僕はパンツの重みをポケットに感じていた。

（……持ち主を探す。俺の嗅覚で）

　青春ラブコメ？
　違う、これはパンツと正義の嗅覚の物語だ。

　――始まった。
　パンツの香りを巡る、僕の受難の日々が。