「匂いを嗅ぐ名探偵は、高校生活に巻き込まれる！ 臭気判定士の能力で転校生の秘密を嗅ぎ取る青春ラブコメ」

第40話：パンツの謎と、第二の誤解騒動！

　昼休み。

　僕は校舎裏のベンチで一人、ポケットに入ったままの“それ”を見つめていた。

（香川まな。彼女で間違いない……と思ったんだけど）

　パンツの香りは、確かに緊張と微かなレモン系ボディシートの成分。
　でも、よく嗅ぐと……その奥に何かが“混ざってる”。

（これは……ローズ系？ いや違う、人工的に重ねた香りだ）

　香りを“上書き”してる。
　誰かが、意図的に。

「よう、白井！ お前さあ……パンツ探してんだって？」

　クラスの男子Aがニヤニヤしながら話しかけてくる。

「……は？」

「なんかさ、朝から女子の香り嗅いで回ってたとか、“探偵ごっこで下着捜索中”だとか、みんな言ってるぜ？」

（嘘だろ……）

　その瞬間、背後からぞくっとする気配。

「……あのさ、白井。パンツの噂、アンタが火種だったって聞いたんだけど」

　ルナだった。
　目が全然笑ってない。

「違うんだ、これは誤解で――」

「白井くん……どういうこと？ 他人のパンツの匂いを“調べてた”って……本当？」

　美月まで。

「……まさか、“事件の香り”とか言って、女子の匂いを記録してたとか？」

　紅葉まで！！

（違う、これは……いや、正確には……事実です……が！！）

「お、おれは！ ただ、正体を……いや、パンツの香りに、違和感を……っ！！」

「……はっきり言ったね」

　ルナの目が据わった。
　美月は無言で眼鏡を押し上げ、紅葉はノートに“変態確認”と書いた。

　逃げるようにその場を離れた僕は、保健室前の廊下にひっそりと佇む女子に目を止めた。

　香川まな。

　小柄で、制服も地味。
　視線は常に下、話しかけるのも躊躇うほど控えめなオーラ。

（彼女だ……でも、何かが変だ）

　僕はすれ違いざま、ふわっと香った空気に鼻を利かせる。

（やっぱり……この香り。自然じゃない）

　柑橘系のボディシート。
　その奥に潜んでいるのは、別の誰かの香り。

（誰かの香りを“重ねている”！？）

　香りで偽装。
　パンツに残った香りと、彼女の今の香り。
　ズレている。

（まさか……“わざと落とした”のか？ それとも、香りを擦りつけた？）

　疑問がさらに深まり、迷宮化していく中。

　香りは真実を語る。
　だが、それを“操作”する者が現れたら？

（俺の鼻、試されてる……！）

　香川まな。
　その沈黙の中に、匂いのトリックが潜んでいた。