「匂いを嗅ぐ名探偵は、高校生活に巻き込まれる！ 臭気判定士の能力で転校生の秘密を嗅ぎ取る青春ラブコメ」

第41話：香りで導け、真のパンツ持ち主！

　放課後、教室。
　夕焼けに染まる空気の中、僕は最後の照合に挑んでいた。

　ポケットに仕舞われたままの“パンツ”。
　香りを確かめる最後の時間。

「……この香り、シトラス系のボディシート。
　でも、その奥に残ってるのは……マグノリアとウッディ……」

　僕は目を閉じ、深く鼻を通す。

（間違いない。この香り……久遠美月の“普段の香り”だ）

　何度もすれ違いざまに感じていた、あの静かな強さ。

「つまり、美月が体育のあと、パンツを替えて鞄にしまった……でも、何かの拍子で落とした」

　意図的でも偽装でもない。
　ただの、事故だった。

　だから彼女の香りには“偽り”がなかった。

　僕は静かに席を立ち、廊下を歩く。

　図書室の隣、準備室の前。

　扉をノックすると、中にいた美月が顔を上げた。

「……白井くん？」

「ちょっと、返したいものがあって」

　僕は、パンツを入れた封筒を差し出した。

　彼女は一瞬で悟った。
　頬をかすかに染め、でも目はそらさなかった。

「……返してくれて、ありがとう」

「うん。……誰にも、言わない」

「お願い。みんなには……言わないで」

　彼女の声は、ほんの少し震えていた。
　でも香りは、いつものように静かで美しかった。

「香りで分かった。偽装じゃなかった。
　……君の香りは、ちゃんと君のままだった」

　美月は小さく笑った。

「……やっぱり、白井くんの鼻はすごいわね」

　＊＊＊

　教室に戻ると、ルナと紅葉が待っていた。

「で？ 誰だったの？ パンツの主」

「いや、それは……その……捜査終了ってことで」

「ふ～ん……まあ、白井だしな」

「……嗅いでたのも、まあ……いつもの範囲か」

「なにその納得のされ方！？」

「だって、白井くんの嗅覚、信じてるし」

　紅葉はノートに“信頼→変態→信頼（ループ）”とメモしていた。

　僕は机に座り直し、深くため息をついた。

（パンツは戻った。香りも解決した）

　だけど――

「俺の信頼は、どこへ行った……？」

　僕の声だけが、静かに教室に響いた。

　青春とは、香りとともにある。
　ときにパンツと、誤解と、そして友情と。