「匂いを嗅ぐ名探偵は、高校生活に巻き込まれる！ 臭気判定士の能力で転校生の秘密を嗅ぎ取る青春ラブコメ」

第95話「香りと本音と、傘の中の二人」

　午後から、空は突然の雨模様になった。

　校舎の外に出たときには、空一面が鈍い灰色に染まっていて──
　僕は、傘を忘れていたことに気づいた。

「あー……やっちまったな」

　ため息まじりに、靴のつま先を見つめていたそのとき。

「白井くん」

　その声と同時に、ぽん、と頭上に差し出されたのは──
　一つの傘だった。

　振り返ると、そこにいたのは、いぶきだった。

　白いレインコートに身を包み、表情はいつも通り静かで、でも、どこか優しげだった。

「……相合い傘、平気？」

「……あ、うん。助かる」

　無言で並んで歩き出す僕たち。
　雨音が傘を叩くリズムだけが、周囲の音をかき消していた。

　だけどその静けさの中──

　僕の鼻は、はっきりと“違和感”を感じていた。

（……いぶき、香ってる？）

　無香だったはずの彼女から、今日はほのかに漂う微かな香り。
　たとえるなら──
　雨に濡れた柑橘の皮。やさしくて、どこか温かい。

　横に目をやると、いぶきはまっすぐ前を見ていた。

　そして、不意に口を開いた。

「私、ね。今までずっと……香らないことで、人との距離を保ってたの」

「香ると、情報が増えすぎて、苦しくなって……人の気持ちに、呑まれそうで」

　僕は黙って、傘の持ち手を少し彼女側に傾けた。

　いぶきは、そのまま言葉を続けた。

「でも最近は……白井くんがいて、匂いがあっても、怖くなくなって」

「……届いてもいい、って思ってる。白井くんなら、ちゃんと嗅いでくれるって」

　そう言って、彼女はほんの少しだけ、僕の腕に自分の腕を寄せた。

　初めてだった。

　彼女から“寄ってくる香り”。

　それは控えめで、けれど確かに“好き”の香りを含んでいた。

　僕はふっと笑って、囁くように言った。

「……いぶき、いい香りだ」

　

　いぶきは、声を出さずに笑った。

　頬が、わずかに赤くなっている。

　その微かな熱と香りは、雨音の中でもはっきりと感じられて──

　僕たちはただ、無言で同じ傘の中を歩いていた。

　まるでその空間だけが、恋と香りの密室になったかのように。