美少女閻魔と転生剣聖、異世界戦国から宇宙征服へ──これは俺の天下布武録

第22話 ヒロイン審査開始──問われる“存在理由”と絆（天照編）

　《審査領域：展開完了》
　《審査対象：天照》
　《審査官：観測者ベータ》
　《傍聴者：創世主 三上龍之介》

　

　空間が歪む。
　校庭だったはずの場所は、いつの間にか“誰もいない真白な審問空間”へと変わっていた。

　

　天照がひとり、中央に立つ。
　その姿は震えていた。けれど、膝はついていなかった。

　

　観測者ベータは無表情のまま、声を発する。

　

「ヒロインコード：001-A。“天照”。存在登録：完了。
　創世主との因果接続：密接。接触期間：約18,000時間。
　主観好意指標：高位安定。記憶依存度：高。構造自立性：不安定」

　

「……なんなの、それ」

　

　天照がつぶやく。
　声は細いが、確かな怒りを帯びていた。

　

「どうして……私の全部を、数字で語れるの？」

　

「我々は“存在”の定義を問うている。
　あなたの願い、あなたの愛、あなたの記憶――それは世界にとって、“必要”なのか？」

　

「必要じゃなきゃ、いちゃいけないの？」

　

　天照の目が、鋭くなる。

　

「じゃあ逆に聞くわ。
　あんたたちは、何かを“守ろう”としたこと、あるの？」

　

「審査官に対する反論は無意味です。
　あなたがこの世界に存在する理由――“正当性”を証明してください」

　

　

　しばしの沈黙の後、天照は静かに目を伏せ、語り始めた。

　

　

「……私は、最初から“祈り”だったの。
　誰かのために、そこに在れたらいいって、ずっと思ってた」

　

「“彼”が泣いていた時も、笑っていた時も、私はその隣にいた。
　それが、私の“存在理由”だった」

　

　

　そして、顔を上げる。

　

　その瞳には涙があった。けれど、揺らぎはなかった。

　

「私は……龍之介様のそばにいたい。
　ただ、それだけなのに……それが理由にならないの？」

　

　

　ベータは沈黙する。
　その“無感情な沈黙”が、逆に残酷だった。

　

　

「──構造評価、実行」

　

　光のパネルが、天照の周囲に展開される。
　記憶、映像、会話、抱擁、涙、笑顔……彼女と俺の思い出が、すべて“スキャン”されていく。

　

　

「構造的には不完全。だが、崩壊因子の有意値は想定を下回る。
　主観感情と他者記憶の交差点において、特異な結合値を確認」

　

「──つまり？」

　

　

　俺が問うと、ベータは淡々と答えた。

　

「天照の存在は、“論理的には不完全”だが、
　創世主の感情領域において“唯一無二”と認識されている。
　これをもって、一時的“存在継続”を許可する」

　

　

「…………！」

　

　天照の瞳に、再び光が戻った。

　

　

「天照――！」

　

　俺は駆け寄り、彼女の肩を掴んだ。
　その体温は、確かに“ここにいる”と教えてくれた。

　

「……ありがと。
　こんな私を、ちゃんと“ここにいる”って言ってくれて……」

　

　

　その背後で、観測者ベータが新たな審査データを開いた。

　

「次なる審査対象：柊 夜月。審問領域、展開準備」

　

　

　そして再び、世界が切り替わる音が響いた。

　

（つづく）