同居のヒロイン達に夢精がバレる俺は、正妻戦争の中心にいるらしい件

第十八話 スクリーン越しの恋と、ひとつの勇気

「ねえ、お兄ちゃん。来週の日曜、空いてる？」

　その一言が、まさかここまで心臓に悪いとは思っていなかった。

「え、なんだよ。急に」

「映画、行かない？ 一緒に」

　――映画。
　その響きが、なぜか“普通の兄妹”にとって、少しだけ特別な響きを持っていた。

「え、それって……なんの映画？」

「“恋するメロディ”っていうラブストーリー。原作小説が好きだったから」

「ラブストーリーぃぃぃ！？」

「なに？ そういうの、無理？」

「いや無理じゃないけど！ 俺のHPが危険信号出してるだけであって！」

「うるさい。付き合って。妹のお願い」

「妹って言えば何でも通ると思ってるよな最近……」

　日曜。映画館。

　館内は薄暗く、座席は意外と埋まっていた。

　そして――俺たちは、並んで座っていた。
　ポップコーンとドリンクをひとつずつ、膝に乗せて。

　隣にいるのは、
　部屋着じゃない。寝起きじゃない。風呂上がりでもない。

　“オフじゃない碧純”。

　ゆる巻きポニーテール。ベージュのニット。ほんの少しだけ光るリップ。
　俺の知らない、**「妹じゃない顔」**だった。

（ヤバい。めっちゃ可愛い）

　映画が始まっても、ストーリーが頭に入らない。
　目線を前に向けても、意識は完全に横にある。

（肩が、当たりそう……てかもう当たってる！？）

（この距離、何センチ！？）

（てか、こんな至近距離で恋愛映画観てる場合か！？）

映画内セリフ「ずっと、そばにいたんだよ……」

（うるせぇぇぇぇ！！タイミング神かよ！！！）

　物語が佳境に入ったころ。

　スクリーンでは、主人公カップルがついにキスするシーンだった。
　静かな劇伴。ふたりの瞳が重なる。

　その瞬間――

　碧純の指が、俺の袖を、つまんだ。

（……えっ）

　ふと横を見ると、彼女はスクリーンから目を離さず、
　でも、顔をほんの少しだけ俺の方へ傾けていた。

　無言のうちに、伝わってきた。

「ねえ、お兄ちゃん――この距離、どう思う？」

　俺は、手を動かせなかった。
　触れそうで、触れたら絶対壊れるってわかってて。

　でもその一方で、心の中では誰かが叫んでいた。

「今だ！ この瞬間が、踏み出すチャンスなんだ！」

　だけど――勇気は、あと少し届かなかった。

　映画が終わって、照明が戻る。

　碧純は何事もなかったように立ち上がり、
　俺に小さく笑って言った。

「面白かったね」

「あ、ああ……そうだな」

　その笑顔は、少しだけ、切なそうに見えた。

　帰り道。
　商店街を並んで歩きながら、ふたりともほとんど喋らなかった。

　でも、沈黙は“気まずい”んじゃなかった。
　たぶん、“言葉にできない何か”を、お互いに探していた。

　別れ際、家の前。

　碧純が立ち止まり、俺を見た。

「今日は、ありがと。楽しかった」

「……ああ。俺も」

　それだけ言って、彼女は玄関へ。

　ドアを開けかけて――一度だけ振り返る。

「映画の中みたいなこと……現実では、やっぱり難しいね」

　そう呟いた彼女の笑顔は、ほんの少し、寂しそうだった。