同居のヒロイン達に夢精がバレる俺は、正妻戦争の中心にいるらしい件

第一二五話 バレンタインの暗黒チョコ──甘い罠と腹痛の午後

バレンタイン翌日の朝。

　前日の告白劇と静かな感動の余韻が、まだ胸の奥でほのかに燻っていた。　俺は珍しく早起きして、穏やかな朝日を浴びながら制服のシャツに袖を通していた。

　そして、キッチンのテーブルの上に気づく。

　一つの包み。
　昨日まではなかった、小さな箱。

（……ん？ なんだこれ）

　包装紙は金と黒のシックなツートン。　控えめなリボン。　添えられたメモには、ただ一言——

『遅れてごめんね。最後にどうしても、食べてほしかった』

　筆跡は柔らかくも、特徴的ではなかった。　差出人は……不明。

「誰だ……？ でも、昨日みんなからもらったものは全部確認したし……」

　気になりつつも、俺は包みを開けた。

　中から出てきたのは、トリュフ型のチョコレート。
　色は濃く、艶やかなコーティングが美しい。
　香りは、ビターとスパイスが混ざったような……妙に惹かれる匂い。

（見た目は……完璧、だな）

　一口。

　舌に広がる、濃厚で重たい甘さ。
　けれど、その瞬間——

「……ん？ ……え？」

　舌の奥に違和感。　苦味？　いや、何か繊維のような……？

　噛んだ。

　ぶちっ。

（えっ……？）

　口の中に広がる、明らかに“おかしい”食感。
　そして、舌先に触れる“異質な硬さ”。

　慌てて吐き出す。

　紙ナプキンに出されたそれは——

　……短い、黒っぽい毛。
　そして、レース地のピンク色の……布片。

「……ま、まさか……！？！？！？！？」

　頭が真っ白になる前に、腹部に“何か”が来た。

「ぐっ……あっ……！？」

　激痛。
　下腹部を直撃する波。
　胃が裏返り、腸が蠢くような感覚。

「……う、うそだろ……これ、毒……じゃ……」

　意識が朦朧とする中、俺は洗面台に駆け込んだ。

　その後の俺は、午前中すべてを保健室のベッドで過ごすことになる。
　まるで地獄だった。

「……お兄ちゃん！？ 大丈夫！？」

　保健室に駆け込んでくる碧純。

「弘弥くん、まさかチョコで……？」（ひより）
「そんな……昨日、そんな変なの渡してないよ！？ わたしじゃないよ！？」（瑠衣）
「誓って言います。私も“異物混入”などしません……！」（すみれ）
「我のチョコには、呪紋は込めたが毒性はない」（ユナ）
「アーデン家の贈答は、検査済みです！」（イザベラ）

　教室では、騒動が起きていた。

　保健室では、俺が青い顔で唸っていた。

「ううううう……っ……なんで俺が……こんな目に……」

　ひよりが、医師さながらに記録ノートをめくる。

「食後三分以内に腹痛発症、異物混入。状況証拠より……犯人は“当日以降に持ち込まれたもの”に限定されます」

「……待って、それって昨日以降の“追加チョコ”ってことじゃ……」

　全員の視線が、ある一点に集まった。

　——俺の机の中。

　誰も知らない間に追加された、たった一箱の謎チョコ。

「誰……？ 誰がそんなもの……！」

　碧純の目が潤む。

「お兄ちゃん……死なないで……」

「そこまで！？！？！」

　午後、俺は一時帰宅を許され、布団にくるまっていた。
　チョコの香りが、もうトラウマ。
　口に入れたあの毛と布の感触が、頭から離れない。

　しかし。
　誰が、なんのためにそんなことを……？

　思考が渦巻く。

（まさか、これって……嫉妬？ 嫉妬でやられた？ いや、じゃあ……誰が……）

　俺の頭の中で、ヒロインたちの顔が次々と浮かんでは消えていく。

（すみれ……そんなことするかな？　ひより？　でもあいつ、理性的だし……ユナ？　いや、やりかねん……）

「……信じたいのに、疑わざるを得ないって……これが修羅場ってやつなのか……」

　俺はそのまま、熱にうなされながら意識を手放した。

　そして、その夜。

　月明かりの下、校舎の屋上で誰かが笑っていた。

「……ふふ、まだまだ甘いね、弘弥くん」

　その人物の手には、同じ包装紙。
　黒と金のリボン。
　そして、新たな小さな箱。

「“恋の戦場”に、毒もまた、愛の一部——でしょ？」

　微笑んだその唇には、ほのかに溶けかけたチョコレートの跡。

（つづく）