豊臣ハーレム❤『豊臣秀吉、愛と政の合間にて──天下を取ったらハーレムがついてきた件』

第7章『若き政の才、戦場を越える──尾張統治試練編』

第六十一話『命名──我が名は、木下藤吉郎秀吉』

　夏の気配が清洲城に忍び寄る朝。
　城の奥、障子越しに朝日が射す中。

　日吉丸は、信長から直々の呼び出しを受けていた。

　「殿中にて、名を授ける」

　その一言だけが書かれた文が届き、日吉丸は訳も分からぬまま畳を正座していた。
　
　（……名？　わし、名前はもう“日吉丸”やけど……）

　緊張で背筋がぴんと伸びる。
　ねね、お濃、千鶴も傍らに控えていた。
　
　そこへ、すっと現れる織田信長。
　真紅の直垂を身にまとい、その鋭い瞳でじっと日吉丸を見下ろす。

　「おぬし、よくやった」

　「はっ……！」

　「郷倉の一件、政の初務、すべて上出来。
　わしは、おぬしを“家中の柱”として育てる覚悟を決めた」

　「そ、そんな……もったいなきお言葉……！」

　信長は、手にした扇子をぱたりと開いた。

　「──そこで、名を与える。
　今日より、おぬしは“木下藤吉郎秀吉”と名乗れ」

　「──えっ」

　しん、と空気が止まった。

　「……木、下、藤、吉……？　なんやその高そうな名前！？」

　ねねが思わず声をあげた。

　「いや、いきなり出世しすぎやろ！？ なんで“藤”とか入ってんの！？ 平民にそんなのアリなん！？」

　「黙れ、うるさい」

　信長が一言で制すると、ねねはむくれて口を閉じた。

　日吉丸──いや、これから“秀吉”となる男は、なおも呆然としていた。

　「わ、わしが、“名”を……？
　百姓の生まれのわしが……家名をもらってええんですか……？」

　「“出自”など、くだらん。要は“力”と“才覚”じゃ」

　信長は語気を強めた。

　「おぬしには、“才”がある。
　“民”を見、“数”を知り、“兵”を動かす“才”がな」

　「……」

　「名を持て。
　そして、尾張を、戦を、天下を背負え」

　その言葉は、日吉丸の胸を深く突き刺した。

　（……わしに、“天下”を……）

　目の奥が熱くなるのを感じながら、彼は深く頭を下げた。

　「……ありがたき幸せにございます。
　この名に恥じぬよう、命を尽くして御奉公いたします」

　信長が小さく頷いた。

　その後ろで──

　「うわぁ……これ、“殿下”とか“殿”って呼ばんとあかんようになるやつや」

　「今までも似たようなものでしたが……いよいよですね」

　「……“秀吉様”……なんか、似合うような、こそばゆいような……」

　ねね、お濃、千鶴がそれぞれ思い思いにつぶやく中。

　秀吉は、初めて自分の“名”を口に出した。

　「……木下藤吉郎秀吉。
　──わしの、人生が、また動き出したんやな」

　その名は、草履持ちの過去を背負いながらも。
　
　やがて“天下人”へと至る、最初の“肩書き”だった。