『親王だけど、バレずに萌え活したいだけなのに女子に囲まれてる件』 〜茨城県つくば市で始まる、親王殿下の秋葉原文化潜入ライフ〜

【第56話】 そして、誰も選べなかった──帰路と再開宣言

　京都駅、東海道新幹線・のぞみの発車ベルが鳴っていた。

　構内に流れる女性アナウンスと、かすかに聞こえる発車メロディ。
　スーツケースを引く旅行客と修学旅行の学生たち。
　そのど真ん中で――俺は、ラブコメのど真ん中にいた。

「で、結局どうするんだよ。あたしらの気持ちにはっきり答えねぇまま帰るつもりか？」
　千夏が腕を組んで、鋭く睨んでくる。

「答えなんて簡単に出せるわけないでしょ……」
　ことねは俯き、髪の隙間からちらりと目を向けてきた。

「ですが、殿下。女心は“即断即決”の誠意を尊びますのよ♡」
　イザベラはにこやかに、しかしその奥に確かな“王女の威圧感”を込めていた。

　正直、今ここで誰かを選ぶなんて――無理だった。

　この旅の三日間、どの子も、それぞれの想いをぶつけてきた。
　自分の立場も、正体も、萌え活も、全部かけて――俺に。

「……ごめん」
　言葉を吐き出すように、口から落ちた。

「まだ、選べない」

　三人の間に、微かな風が吹いた。
　新幹線がホームに入ってくる音と重なって、世界が静かになる。

「そっか」
　ことねが小さく微笑んだ。

「……じゃあ、これから選ばせてあげる」
　その瞳に浮かぶのは、諦めじゃない。“覚悟”だった。

「殿下がどれだけ逃げようと……この勝負、私が勝つつもりですわ♡」
　イザベラが扇子をパタンと閉じ、ウィンクを送ってくる。

「覚悟しろよ、大和武尊」
　千夏が背中を軽く叩いた。「次に会う時は、ラブじゃなくてファイトだかんな」

「え、なんで戦う前提なの……？」
　思わず呟いてしまった俺に、三人のヒロインが一斉に振り返る。

「「「当然でしょ？」」」

　新幹線のドアが開いた。

「じゃ、また学校でな。次の戦場は……日常だ」
　千夏が手を挙げて乗り込む。

　ことねもスーツケースを引いて、
「私、あなたがどんな答え出すか、楽しみにしてる」
　と、振り返って微笑んでくれた。

「次会った時、また“推し活”語りましょうね♡」
　イザベラがくるりとターンして車内に消えていく。

　俺はその背中を見送りながら、駅売店の紙袋をギュッと握りしめた。

　中には、大阪限定コラボカフェのアクリルスタンドと、秋葉原の戦利品。

　萌え活と、現実と、恋心と。

　全部、全部、俺の大事な“日常”。

「……俺の“萌え活”、まだまだ続くってことだな」

　空を見上げた。
　どこまでも高く、青く、まぶしい空。

　旅は終わった。でも、俺のラブコメは、これからだ――