『親王だけど、バレずに萌え活したいだけなのに女子に囲まれてる件』 〜茨城県つくば市で始まる、親王殿下の秋葉原文化潜入ライフ〜

【第65話】 『護衛くノ一、感情が任務を超える時──“殿下が欲しい”』

　夜。
　つくばの空に星が瞬き、遠くから夜風が吹いてくる。静寂の中、アパートの屋根の上にひとり、影が座っていた。

　

「……あれが、恋というやつなのか」

　小さな声。
　それは無口な護衛くノ一、睦月のものだった。

　

　薄い黒装束に身を包み、視線は一点──
　2階の“偽装アパート”に灯る窓。大和武尊の部屋。

　その中では、あの「推し本人」ことことねが筆談で何やら熱心に語っている。
　イザベラが笑い声を上げ、千夏がツッコミを入れている。

　そして武尊は、どこか楽しそうな顔でそのやり取りを見つめていた。

　

　睦月の表情が、わずかに歪む。

　

「──守るだけじゃ、足りないのかもしれない」

　

　そこへ、もうひとりの影が音もなく現れる。

「……睦月、何を見ている」

　それは、屋根の常連にして運動能力最強のくノ一、如月だった。

　睦月は目を逸らさずに答える。

　

「……殿下の横顔。あの笑顔は、我々の任務の中には、入っていなかった」

　

　沈黙。

　

　如月は夜空を見上げたまま、ポツリとこぼす。

　

「……もし、殿下が誰かに“選ばれる”としたら、私たちではない気がする」

「……」

「けどな。悔しいんだ。私だって──殿下が、欲しい」

　

　風が吹いた。

　屋根の瓦が少し軋む音の中、睦月はゆっくりと顔を伏せる。

　

「……同じ気持ち、かもしれない」

　

　そこに、ぽよん、と小さな気配。

「ふたりとも～！ 屋根で女子会ってズルいです～！」

　明るい声で、ドジっ子護衛くノ一、小春がよじ登ってきた。

　

「……まさか、小春も？」

　

　小春はにこにこと笑っていた。

「はいっ！ 私は任務も、恋も！ 全力ですから～！」

　

　一拍の沈黙ののち──

　如月「軽いな、お前は」

　睦月「だが……潔い」

　

　小春は両手を腰に当ててふんす！と胸を張った。

「私、殿下にお味噌汁作ってる時、ふと思ったんです～」

「……何を？」

「“この人のこと、大好きだな”って──！」

　

　それは、恋の告白だった。

　誰かに言うつもりじゃなかったのに、気づいたら口にしていた──そんな真っ直ぐな想い。

　

　睦月はふっと笑う。

「……任務に支障が出そうだな」

　如月「支障ではない。“任務の拡張”と考えよう」

　

　小春「わぁっ！ じゃあじゃあ！ 作戦名は──」

「“殿下ラブ確保大作戦”でどうですか～！？♡」

　

　その瞬間、屋根の上にいたくノ一三人の心が、一つに結ばれた。

　任務であろうが、感情であろうが、もう関係ない。

　

　彼女たちは、自分たちの意志で“護衛”から“恋のライバル”へと、静かに変貌を遂げたのだった──

　

　

　──翌朝。

　

　武尊が目覚め、キッチンに立つと。

　そこには、完璧な三種の朝食セットが。

　睦月：和風一汁三菜。
　如月：栄養と体調管理を計算し尽くしたプレート。
　小春：愛情が溢れすぎて花型ウインナーがハートの形になってる弁当。

　

「……お、おはようございます、殿下」

　

　三人とも、微妙に目が泳いでいる。

　

　武尊（え、なにこの朝の圧！？）

　

　光川（アパートに来てた）：
「なあ、武尊。あの三人──最近、**女の顔してね？」」

　

　──地味オタク男子（仮）の身辺は、今日も絶賛修羅場更新中である。