『親王だけど、バレずに萌え活したいだけなのに女子に囲まれてる件』 〜茨城県つくば市で始まる、親王殿下の秋葉原文化潜入ライフ〜

第201話『再戦の予兆──“夏コミ前哨戦”の招待状』

　梅雨が終わり、蝉の鳴き声が響き始めた昼下がり。
　茨城県つくば市──県立つくば学園高等学校の校舎に、じんわりとした熱気が広がっていた。

　だが、その蒸し暑さ以上に、萌え文化研究部・通称“萌研”の部室内は異様な熱を帯びていた。

「殿下ァァァァァァァ！！　事件ですぅぅぅぅ！！」

　部室のドアを蹴破る勢いで飛び込んできたのは、光川悠斗。おなじみ“オタク友代表”にして、現在進行形でBL・百合・ロボ・ギャグすべての“地雷混在空間”に身を投じている勇者（被害者）である。

「またかよ……今度は何が燃えた？」

　武尊が半分呆れながら尋ねると、光川は机にドサリと封筒を叩きつけた。

「これを見てくれ……“招待状”だ！ 超大型！ 全国規模！ ガチガチの合同創作イベント！」

　部員たちの視線が一気に集まる。

「《カレッジ・コミット》……？」

　ことねが口にしたその名は、同人界では知る人ぞ知る“高校生限定・合同即売会”──

　文芸部・イラスト部・漫画研究部など、各校の“創作系”クラブの有志が集い、プロ作家や編集者が見学に訪れる一大フェスだ。

「これって、ガチのやつじゃん……！」

　ルナが身を乗り出す。

「しかも今回は、出版社後援の“夏限定プレミア枠”。つまり、実力派の猛者が集まる！」

　イザベラは優雅にティーカップを置いて、静かに言う。

「……主催の中に、“麗人文芸部”の名がございますわね」

　その名に、一瞬で空気が凍りついた。

「──麗人、ってまさか……」

「そう、“九条乙葉”ですわ」

　武尊の脳裏に、ついこの前の春、同人ミニフェスでの激戦が蘇る。

　“†月下の十字架†”──
　王族系腐女子・九条乙葉が率いる、腐と叙情と貴族趣味が融合した“校内最恐文芸部”。
　あの“殿下受け×光川攻”本を、まさかのコピー本で撒き散らした張本人だ。

　その彼女が──今回は、堂々とした主催側として、彼らを招いてきたというのか。

「うわぁぁぁ……またあの子に“受け”って言われる流れ……！？」

　武尊は頭を抱えた。

　イレーネがすっと立ち上がる。

「──行くしかありませんわね」

「えっ」

「だって、わたくしたち“萌研”が真の“萌え”とは何かを見せつける場、それが整ったということですもの」

「もはや戦場ってことだよな……？」

　ことねが静かに眼鏡を押し上げる。

「今回こそ、“創作”で決着をつける」

「つまり、“正妻戦争”が再開ってことじゃんかよ！」

　ルナがにやりと笑った。

「面白くなってきたな！」

　シオンは隅で静かにラミネーターを動かしながら呟いた。

「……AIも、戦闘モードに入りました」

「なにを出す気だお前は！？」

　◇　◇　◇

　その夜。

　自宅に戻った武尊は、夕飯もそこそこに机に突っ伏していた。

（俺、なんでこんなに“描かれる側”に定着しつつあるんだろう……）

　春のミニフェスでは、自分がモデルとなった“殿下BL”“殿下受け本”“殿下ハーレム”の数々が発行され、しかも完売した。全国のどこかに、自分の顔と腹筋が描かれた薄い本が流通していると思うと、寝つけない夜もあった。

（だが……）

　今日、部室で見たみんなの顔を思い出す。

　あの時、誰もが“描くこと”に夢中だった。
　笑っていた。時に真剣で、時に喧嘩して、でも心から創作を楽しんでいた。

「……なら、俺も本気でやるしかない、か」

　武尊は静かに座り直し、スケッチブックを開いた。

　たとえ自分が“描かれる側”であっても。

　“誰かを描くこと”──それもまた、自分の“推し活”だと、ようやく気づき始めていた。

　◇　◇　◇

　その頃、麗人文芸部──†月下の十字架†の部室にて。

　九条乙葉は、机に両肘をつきながら、妖しく笑っていた。

「春は、思わぬ敗北でしたわ。でも、夏は違う……今回は本気で“愛”を描きます」

　側近の腐女子部員が問う。

「主役は、また殿下×光川ですか？」

「……ええ。それも、“政略婚パロディ”ですわ。帝位をかけたロイヤル・ボーイズラブ。今回の副題は──」

　九条乙葉、満面の笑みで告げる。

「『帝冠の誓い──攻か、国か』」

「うわぁ……また地雷が爆誕する……！」

　だが、彼女の目は本気だった。

「リベンジの舞台に、ようこそ……殿下♡」