『おしっこパニックで恋が始まる!?』

第104話『ケントのまさかの告白！？』

「うううう……」

　机に突っ伏し、
　微動だにしないハルカ。

　教室中には、まだ笑い声が渦巻いていた。

「ハルカ、小五伝説！ 伝説認定！」

「卒業証書に“おねしょ特待生”って書かれてたんじゃね！？」

「やめてぇぇぇぇ！！ これ以上えぐらないでぇぇぇぇ！！」

　涙目で叫ぶハルカ。
　だが、誰も止まらない。

　それどころか、
　さらに追い打ちをかけるように、
　ミキたちが机バンバン叩きながら大爆笑していた。

「青春って、こういうもんだよなぁ！！」

「ハルカ最高！！ 伝説生きてた！！」

（ああ……私の人生、ここで終わるんだ……）

　ハルカは、遠い目をしていた。

　しかし──

　そのときだった。

　ふと。

　静かな、低い声が、
　教室の一角から響いた。

「……俺も、小四までだった」

　──ケントの声だった。

「……え？」

　一瞬、
　空気が止まった。

　そして──

「えええええええええええええ！！？」

　教室中が、
　大爆発した。

「マジかよケント！！」

「意外すぎる！！」

「お前、そういうキャラだったか！？」

　男子たちが叫び、
　女子たちも目を丸くする。

「え、ケント、小四って……マジで！？」

「え、嘘じゃなくて！？」

　ざわざわざわざわ。

（な、なにこの展開……！！）

　ハルカは、
　机に突っ伏したまま、
　耳をピクピクさせた。

（えっ、ケントって……あのケントが……！？）

（無敵クール男子代表、みたいな顔してたのに……！）

　あまりの衝撃に、
　ハルカはゆっくりと顔を上げた。

　──ケントは。

　普段と変わらない顔で、
　静かに教室の騒ぎを受け止めていた。

「別に隠すことじゃねーし」

　さらっと、言った。

　その顔は、
　ちっとも恥ずかしがっていなかった。

　堂々としていて、
　どこか、かっこよかった。

（……ズルい……）

　ハルカは思った。

（私なんて、あんなに絶叫して、泣きそうになって、机に突っ伏して、蒸気機関車だったのに……！）

（なんでケントは、あんなふうに……かっこよく、言えるの……！？）

　心臓が、
　ドクン、と跳ねた。

（……あれ？）

（なんで、ドキドキしてるの……？）

　ハルカは自分の胸を押さえた。

　ドクンドクン、と、
　速い鼓動が、掌に伝わる。

　ケントは、
　特別なことは何もしていない。

　ただ、
　ほんの少しだけ、
　自分のことを素直に言っただけ。

　──それだけなのに。

（……かっこいい、って思っちゃった）

　頬が熱くなる。

　慌てて顔を伏せるハルカ。

（バカバカ！ 何考えてんの私！！）

　心の中で自分を全力で叩きながら、
　それでも、
　ケントの言葉が、耳に残り続けていた。

「俺も、小四までだった」

　普通の一言。
　だけど、
　今のハルカには、
　妙にあったかく、
　胸に響いていた。

　＊＊＊

「……てか、ハルカよりは早かったな」

　ケントがぼそっと、
　ハルカの近くで呟いた。

「うぐっ」

　ハルカは顔を真っ赤にして、
　机に再度ダイブした。

　ゴンッ。

（やっぱりこの男、最低だぁぁぁぁぁぁ！！！）

　涙目で机を叩くハルカに、
　ケントはほんの少しだけ──
　口の端を上げて、微笑んだ。

（続く）