『おしっこパニックで恋が始まる!?』

第116話『エミリ、街へ繰り出す！』

　カランカラン、と軽やかな音が響く。

　週末、午前10時。
　大型ショッピングモールの入り口は、
　すでにたくさんの人でごった返していた。

　冬の冷たい空気も、
　この活気に包まれると、どこか暖かく感じる。

「よーし、買い物スタートだー！！」

　ミキが、早速テンションMAXで叫んだ。

「もう、ミキ……元気すぎ……」

　ナナが苦笑しながら後を追う。

　その後ろでは、
　エミリ・セレスタが、
　きらきらした瞳で周囲を見回していた。

「すごい……！」

「これが……日本の“ショッピングモール”というものですね！」

　その純粋なリアクションに、
　ハルカは思わず吹き出してしまった。

「そんな大げさな……」

「ただのモールだよ？」

「いえいえ！」

「この規模！ この賑わい！ この匂いまで！！」

「異世界転移かと思いました！」

「転移しないで！！」

　即ツッコミを入れるハルカ。

　そんな調子で、
　最初からエミリはハイテンションだった。

（ま、まぁ……楽しそうで何よりだ……）

　ハルカは肩の力を抜いた。

　せっかくの休日。
　エミリに日本文化を満喫してもらうために、
　今日はみんなでガイド役をするのだ。

「じゃ、まずは服でも見に行こうか！」

「はいっ！」

　エミリは元気よく頷いた。

　＊＊＊

　最初に向かったのは、
　若者向けのファッションブランドが並ぶエリアだった。

「わぁ……」

「すごい……服が、いっぱい……！」

　エミリは、キラキラした目で店内を見渡す。

「どんな系統がいいんだろうね～？」

　ミキが、エミリを眺めながら言った。

「うーん……」

「エミリって、なんでも似合いそうだよね……」

　ナナも同意する。

「じゃあさ！」

「日本っぽいコーデに挑戦してみるとか！？」

　ミキの提案に、
　エミリは目を輝かせた。

「それは素敵ですね！」

「日本の伝統装束とか……巫女服とか……！」

「そこまで伝統いかなくていいから！！」

　またもやハルカが即座にツッコミを入れる。

（なんでいきなり巫女服！？）

　それでも。

　エミリがこうして無邪気にワクワクしているのを見ていると、
　なんだかこっちまで楽しくなってきた。

　＊＊＊

「これとか、どうかな？」

　ナナが、シンプルなカーディガンをエミリに見せる。

「かわいい……！」

　エミリは手に取り、
　胸元にあてがってみた。

　銀色の髪と淡いベージュ色のカーディガン。
　そのコントラストが、
　まるで雑誌の表紙のように映えた。

「うわ……似合いすぎ……」

　ハルカたち、思わず見惚れる。

（何着ても絵になるなぁ……ずるい……）

　心の中でぽつりと思うハルカだった。

「では、これを試着してみても……？」

「うんうん！ 試着しよ試着！」

　エミリは、促されるまま試着室へ向かった。

　＊＊＊

　その間、
　ハルカたちは店内をふらふら。

「エミリって、最初は完璧超人っぽかったけど」

「実際は、天然で、めちゃくちゃ素直だよねー」

　ミキが言う。

「うん……なんか、放っておけない感じ……」

　ナナも頷く。

（……わかる）

　ハルカも、心の中で静かに同意した。

　異国からやってきた、
　どこか不思議な雰囲気を纏った少女。

　だけど、
　笑った顔は、
　どこにでもいる普通の同級生と、なんにも変わらなかった。

（……これから、もっと、いろんなこと教えてあげたいな）

　そんなことを思っていた、そのとき。

「──みなさまー！」

　試着室から、元気いっぱいの声が飛んできた。

「この服、とっても軽やかで、動きやすいです！」

「まるで、バトル用コスチュームのようです！」

「違う！ 街着だよ！！」

　またもやツッコミを入れながら、
　ハルカたちは笑い合った。

（なんだかんだで、今日もドタバタだな……）

　でも、それがたまらなく楽しい。

　休日のショッピングモール。
　溢れる笑い声。

　こんな風に、
　みんなでふざけあって、笑いあって。

　それが、
　何よりの幸せだって──

　ハルカは、
　しみじみと思った。

　＊＊＊

　そして──

　運命の下着売り場、侵入事件へと、
　物語は転がり始める──。

（続く）