『おしっこパニックで恋が始まる!?』

第123話『ドタバタこそ、最高の日常』

　夕暮れの道を、
　カサカサと買い物袋を抱えた一行が歩いていた。

　赤く染まった空。
　長く伸びる影。

　冷たい風が吹きすぎるたびに、
　紙袋がかさりとかさりと音を立てた。

「……はぁぁぁ……」

　ハルカは、
　腕にぶら下がる袋を恨めしげに見下ろしながらため息をついた。

　その袋には──

　今日、エミリに半ば強制的に選ばされた、
　とんでもないシースルー下着が収まっている。

（……見なかったことにしよう……）

　ハルカは心の中で、
　そっと現実から目を逸らした。

　＊＊＊

「ふふっ……」

　隣で、エミリが小さく笑った。

　その顔は、
　すっごく楽しそうだった。

「な、なに笑ってんのさ……」

　ハルカが顔をしかめると、
　エミリはくすくすと肩を揺らした。

「だって──」

「ハルカさん、さっきからずっとむくれてるんですもの」

「む、むくれてないし！！」

　必死で否定するハルカだったが、
　エミリは悪戯っぽく微笑みながら続けた。

「でも」

「すごく可愛かったです」

「～～～～っっ！！」

　ハルカ、瞬間湯沸かし器。

　顔が一瞬で真っ赤に染まった。

（ずるいよ……そんな無邪気に……！！）

　ハルカは、
　紙袋をぎゅっと抱え直した。

「エミリだって……！」

「今日どれだけ、みんなを赤っ恥かかせたと思ってんのよ！」

「えへへ……すみません？」

　全然反省してない顔。

　ハルカは、
　肩をすくめて笑った。

（ま、いいか……）

（楽しかったし）

　思い返せば、
　最初はただの異文化ギャップに振り回されるだけだった。

　でも今は。

　一緒に笑って、
　一緒に恥ずかしい思いをして、
　自然に隣を歩いている。

　気がつけば、
　そんなふうに──

「一緒にいるのが、当たり前」になっていた。

　＊＊＊

「ねぇ、エミリ」

　ハルカは、
　ふと思い立って言った。

「また一緒に、買い物行こうね」

　エミリは、
　ぱあっと顔を輝かせた。

「はいっ！」

「ハルカさんと一緒なら、どこへでも行きます！」

　その笑顔に、
　ハルカもつられてにやけてしまった。

（バカみたいにドタバタして）

（バカみたいに笑いあって）

（でも──）

（それが、きっと最高の日常なんだ）

　吹きすぎる風の中で、
　ハルカは、
　温かい気持ちでいっぱいになった。

　＊＊＊

「──で、次はメンズパンツ売り場ですね！」

「行かないって言ったでしょぉぉぉぉぉぉ！！」

　エミリの無邪気な爆弾発言に、
　ハルカは即座に叫んだ。

　ミキもナナも、
　遠くで「絶対に行かないからな！！」と合唱している。

「ええ～？」

　エミリがほっぺたをぷくっと膨らませる。

「では次は、もっとすごいところを──」

「やだやだやだやだ！！！」

　全力で逃げ出すハルカたち。

　エミリがきゃあきゃあと笑いながら追いかけてくる。

　夕暮れの道に、
　笑い声が響いた。

（……やっぱり）

（ドタバタこそ、最高だ）

　ハルカは、
　胸の中でそっとそう呟いた。

　物語は、
　今日もまた、にぎやかに転がり続ける。

　そして明日も──

　もっともっと、笑顔でいっぱいに──！