『おしっこパニックで恋が始まる!?』

『オフィスは戦場！？ 仕事と膀胱と恋心と』

【第183話『緊張会議、尿意と勝負』】

　会議室に入り込んだ空気は、外気よりも数度低く感じた。
　冷房の温度設定ではなく、緊張と張り詰めた沈黙が空間を冷やしていたのだ。

　ハルカは、その中心にいた。

「それでは……今回の販促提案について、第一営業部からご説明させていただきます」

　頭を下げながら、膀胱の奥がじわりと圧を訴えていた。

（あ……やばいかも……）

　思い当たる原因は明確だった。
　朝から会議資料のチェックと印刷に追われ、コーヒーを2杯飲んだ。
　直前にナナから「落ち着け」と渡されたミネラルウォーターも半分飲んだ。
　にもかかわらず、緊張のあまりトイレに行くタイミングを失ったのだ。

　そして今。
　約20名の部課長クラスが見つめる中、ホワイトボードの前に立っている。

（まだ大丈夫……耐えられる……！）

　目の前にいるのは、役員、部長、課長──そして。

「補足は、私の方からも入れます」

　ケント。

　かつての高校時代、想いを秘めていたあの人。
　今は営業部リーダーとして、スーツをピシッと決めてハルカの隣に立っている。

　その距離、およそ30センチ。
　声のトーン、立ち姿、さりげない資料の差し出し。
　すべてが完璧。

（ちょっと待ってこの状況……膀胱的にも精神的にも無理……）

　プロジェクターのリモコンを受け取った瞬間、手が震えた。
　緊張ではなく、尿意の波による身体の揺れだった。

「次のスライドを……」

　ガチャ。

　タイミングよく画面が切り替わり、グラフが映る。
　安堵と尿意が拮抗する。

「こちらが、昨年度の購買データになります。今回の提案では──」

　声がわずかに震える。
　隣のケントが、スッと一歩前に出て補足を入れてくれる。

「また、3月の売上傾向から見るに、ターゲット層の明確化も重要かと」

　落ち着いた声。絶妙な間合い。
　そして、ハルカの膀胱は今にも悲鳴を上げそうだった。

（なんでこの人……こんなタイミングで頼れるの……！）
（好きとか……わかんないけど……でも……）
（でもこの人と一緒にいると、膀胱がめちゃくちゃ緊張する！！）

　会議室の時計が秒針を刻む音すら、尿意に響く。
　目の前の部長が頷いた。
　次に質問が来る。わかっている。

「……提案は以上となります」

　深く頭を下げる。
　同時に、内臓の下部が圧に耐えた。ギリギリの勝利。

「ご説明、ありがとうございました」

　上層部から拍手。

　ホッとした瞬間、逆に危険だった。
　膀胱が「もういいでしょ」と全力で緩もうとする。

（だめだって！ まだここ会議室！）

　そのとき、ケントが耳打ちしてくる。

「先に戻ってていい。報告は僕がまとめて出しておく」

「えっ……」

　彼の表情は変わらない。
　だが、目がわずかに細められていた。

（まさか……気づいて……る？）

　一瞬の間をおいて、ハルカは一礼して会議室を出た。
　そしてエレベーターを全力で連打。

（これ……好きとかじゃない。もう宿命。私の恋って……膀胱と一緒に動くんだ……）

　誰にも見られないように、女子トイレに駆け込む。

　個室の中、座った瞬間に訪れる解放感。

「っっはぁぁぁぁぁぁぁぁ……」

　静かに流れる水音と共に、ハルカの心の中にも、妙な爽快感が流れていた。

（わたし、たぶん……この人の隣だと一生我慢して生きていくんだろうなぁ……）

（つづく）