『遺伝子治療革命〈エピゲノム・プロトコル〉──倫理と進化の臨界点』

第13話 命と経済──“治療費”が生む境界線

「1億4,720万円──」

　その数字がニュース番組のキャスターによって読み上げられた瞬間、全国が静まり返った。

　水原奏人のE.C.S.T.治療にかかった総費用。

　医療機関、ナノキャリア製造、AI処理、術後管理を含む累計。

「命に、その価値はあるのか？」

　SNS上では即座に激論が起きた。

「税金で命を買うのか？」
「金持ちの命だけが救われる時代か？」
「生まれた時点で“救済される価値”が決まってるってことか？」

　家計を支える一般家庭の視点からは、その金額はあまりにも現実離れしていた。

　一方で、厚労省庁舎の一室。

　制度設計担当の行政官たちは、白紙に近い資料を前に頭を抱えていた。

「公費負担はどこまで可能か」「対象基準をどう設けるか」「選定の公平性をどう担保するか」

　遺伝子治療は、制度そのものを試していた。

　その矢先、那珂湊は国会の厚生労働委員会で証言台に立つ。

「命を“値札”で語ることが、果たして社会の成熟なのか。
　医療の未来は、一部の専門家や官僚が決めるものではない。
　それは社会全体の“選択”であり、責任であるはずです」

　その言葉は、瞬く間に切り取られ、さまざまな立場から賞賛と批判の両方を浴びた。

　一方で、天城は沈黙を守っていた。

　インタビューも断り、記者からの取材依頼にも応じず。

　だが、匿名で投稿されたあるブログが、大きな波紋を呼ぶことになる。

　タイトルは、

『命の値段──医師として、父として』

　投稿者名は「H.A.」。

「医療において“費用”は現実である。
　しかし、“価値”は決して金額で測れない。
　人は、誰かの命が救われる様を目にしたとき、それが“何かを超えていた”ことを、本能的に知る」

　数時間後、そのブログ記事は20万シェアを超え、翻訳され、海外メディアでも取り上げられる。

「命は、社会が支える。
　その社会は、私たち一人ひとりで成り立っている」

　──天城は、名前を語らずに、最も深く語った。