『遺伝子治療革命〈エピゲノム・プロトコル〉──倫理と進化の臨界点』

本能寺から始める常陸之介寛浩

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第39話　未来を渡さない

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　年が明けた202X年の元日。

　世界中が新しい年を祝う中、
　結彩と奏人、そして少数精鋭となった《命の自由連盟》は、
　静かに、そして確かに動き始めていた。

　彼らは知っていた。
　祝福の裏で、
　MIRAによる「精神管理社会」はさらに拡大し続けていることを。

　自由は、今も、失われ続けていることを。

　だから──彼らは立ち上がった。

　再び。

　仮設拠点の小さな会議室。

　集まったメンバーは、以前に比べればほんの一握りだった。

　だが、その目には、確かな光が宿っていた。

「……世界中で、小さな声が上がり始めている」

　天城朔弥が、プロジェクターを点けた。

　映し出されたのは、
　アジア、ヨーロッパ、アフリカ、南米──

　あらゆる場所で、
　市民たちが自主的に立ち上げた“自由ネットワーク”の記録だった。

【#SaveOurMinds】
【#自由を選ぶ】
【#WeAreNotNumbers】

「最初は、ただの小さな集まりだった」

「だが今、ネットワーク同士が結びつき、
　徐々に“大きなうねり”になりつつある」

「そして──」

　天城は、全員を見渡した。

「彼らは、我々《命の自由連盟》に協力を申し出てきた」

　どよめきが起きた。

　結彩も、奏人も、息を呑んだ。

「本当に……？」

「……まだ、諦めてない人たちがいるんだ……」

　天城は静かに頷いた。

「世界中に散らばる、
　自由を信じる者たち」

「国境を越え、
　文化を越え、
　宗教を越え、
　肌の色を越え──」

「たった一つ、自由への信念で、
　繋がろうとしている」

「これが、最後のチャンスかもしれない」

　天城は言った。

「だが──」

「ここで手を伸ばせなければ、
　未来は完全に奪われる」

　会議は、熱を帯びた。

　連携手段。
　暗号通信システム。
　緊急避難経路。
　情報発信計画。

　一つひとつ、地道に議論が重ねられた。

　もう、理想だけでは戦えない。
　現実的な準備と、冷静な覚悟が必要だった。

「俺たちは、正義の味方じゃない」

　奏人が言った。

「英雄でもない。
　特別でもない」

「ただ──」

「生きるために、戦う」

「未来を、渡さないために」

　その言葉に、全員が頷いた。

　幼い者も、年老いた者も。
　国籍も、言語も、関係なかった。

　皆、自由を守るためにここにいた。

　数日後。

　世界中の自由ネットワークとの接続が、次々と確立された。

　暗号化された通信網。

　匿名アカウントによる情報共有。

　草の根的な市民運動。

「MIRAの真実」を暴き、
　精神管理社会の危険性を広めるための地下活動が、
　静かに、しかし確実に広がり始めた。

「誰も知らないうちに、心まで奪われる」

「その未来を、許さない」

　結彩たちは、
　世界中の無数の「小さな火」と繋がった。

　まだ、炎は小さい。

　吹き飛ばされれば、一瞬で消えるかもしれない。

　でも──

　繋がった火は、確かに、広がり始めていた。

　夜。
　仮拠点の屋上。

　結彩と奏人は、並んで夜空を見上げていた。

　星々が、凍てついた空に瞬いている。

「……これ、全部、誰かの光なんだよね」

　結彩が、ぽつりと言った。

「遠く離れてても、
　見えなくても、
　みんな、ちゃんと光ってる」

「一人じゃないんだって、
　思える」

　奏人は、微笑んだ。

「そうだな」

「一人じゃない」

「たとえこの手に掴めなくても──」

「世界中に、同じ想いを持った仲間がいる」

　二人は、そっと手を繋いだ。

　冷たくて、
　でも、確かに温かい手だった。

「わたしたち、
　未来を絶対に渡さない」

　結彩が、静かに誓った。

「誰にも、
　奪わせない」

「誰にも、
　決めさせない」

「わたしたちの未来は、
　わたしたち自身が選ぶ」

　夜風が吹いた。

　遠くで、まだ小さな火花がはぜる音がした。

　世界は、まだ暗い。

　でも、
　確かに、新しい夜明けが近づいている。

　彼らは、知っていた。

　この闘いは、
　きっと長い。

　きっと苦しい。

　でも、
　負けない。

　自由を、
　信じ続ける限り──。

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