『遺伝子治療革命〈エピゲノム・プロトコル〉──倫理と進化の臨界点』

第45話 名もなき者たちの誓い

　自由は、確かに手に入れた。

　けれど、
　それを守るために何ができるのか──

　結彩たちは、まだ答えを持たずにいた。

　急進派と穏健派の対立。
　信じ合っていた仲間たちの分裂。

　自由は、甘い理想だけでは続かない。
　そんな痛みを、彼らは知った。

　それでも──

　諦めなかった。

　それでも、信じることを、捨てなかった。

　ある朝。

　つくば市郊外の小さな広場に、
　結彩と奏人は立っていた。

　その背後には、数人の仲間たち。
　まだ完全には溶け合えない、不安げな顔。

　そして、目の前には──

　新たな若者たちが立っていた。

　10代後半から、20代前半。
　どこかぎこちなく、
　でも、確かな意志を瞳に宿した者たち。

「……はじめまして」

　一人の少年が、緊張した声で言った。

　背は低いが、目は鋭かった。

「俺たち……あんたたちのこと、ネットで見た」

「自由連盟が、
　また動き出してるって聞いて」

「……助けてほしいわけじゃない」

「一緒に、闘いたい」

　彼に続いて、少女が口を開いた。

「わたしたち、自分の未来を、
　誰かに決められるのが怖かった」

「だから、
　ここに来た」

　結彩は、息を呑んだ。

　傷だらけの未来。

　絶望しか見えなかった世界。

　それでも、
　小さな灯火は、確かに広がっていた。

　彼らは、英雄じゃなかった。

　特別な力もなかった。

　名前も、地位も、ない。

　ただ、
　自由を信じたいと願った──

　名もなき者たち。

　結彩は、深く、深く頭を下げた。

「……ありがとう」

「ここに来てくれて」

「わたしたちも、
　完全じゃない」

「何度も迷って、
　何度も間違えて、
　それでも、まだ、
　自由を信じてるだけ」

「それでもいいなら──」

「一緒に、未来を掴みにいこう」

　夜。

　仮設本部では、
　小さな集会が開かれていた。

　暖房の効かない部屋。
　古びたテーブル。
　ひび割れた椅子。

　それでも、そこには確かな熱があった。

　天城朔弥が、静かに言った。

「──組織名を、正式に決めよう」

「今まで通り、《命の自由連盟》でもいい」

「でも、君たち自身が、
　新しい名前を掲げたいなら──」

「それは、君たちの自由だ」

　沈黙。

　やがて、あの少年──智翔（ともかけ）が立ち上がった。

「……名前は、要らない」

「俺たちは、
　肩書きじゃなくて、
　信じることを、
　続けたい」

「だから──」

「名もなきまま、
　誓おう」

　少女──麻子（あさこ）も続いた。

「誰かに認められるためじゃない」

「何かを守るためでもない」

「ただ、
　自由を、信じるために」

「わたしたちは、
　ここにいる」

　拍手が、自然と湧き上がった。

　結彩は、涙ぐみながら、微笑んだ。

　未完成なまま。
　傷だらけのまま。

　それでも、
　信じるために、
　ここにいる。

　それだけで、十分だった。

　それだけで、
　世界を変える理由になった。

　夜空。

　冷たい風。

　星のない暗闇。

　でも、
　小さな灯りが、確かにそこにあった。

　結彩は、そっと呟いた。

「……わたしたちは、
　名もなき者たちの誓い」

「誰にも支配されない」

「誰にも屈しない」

「未完成な未来を、
　未完成なまま、
　生き抜いてみせる」

　奏人も、隣で頷いた。

「一緒に、な」

　手を重ねる。

　誓いを、心に刻む。

　そして彼らは、
　まだ何もない暗闇の中へと、
　一歩を踏み出していった。

　未来を、信じて。