『遺伝子治療革命〈エピゲノム・プロトコル〉──倫理と進化の臨界点』

本能寺から始める常陸之介寛浩

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第65話（最終話）「未来は、わたしたちの手に──未完成な世界を生きる者たちへ」

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　丘の上は、すべてが静かだった。

　街の喧騒も、
　遠くの議論も、
　彼方の光と影も──

　ここには届かない。

　ただ、風だけが吹いていた。

　そして、そこに二人がいた。

　結彩と奏人。

　かつて、世界の選別から命を救われた者。
　そして、世界の分断を越えて歩き続けた者。

　いま、誰に強制されたわけでもなく、
　誰に導かれたのでもなく、
　この丘の上に、再び並んで立っていた。

　眼下には、つくばの街が広がっていた。

　かつて自由連盟の拠点だった建物。
　いまは「黎明の家」という名で、市民に開かれた公共広場となっている。

　誰かが花壇にチューリップを植え、
　誰かがスロープを設計し直し、
　子どもたちの笑い声が絶えず響く場所に変わった。

　それは、“完全な勝利”とは言えなかったかもしれない。

　秩序圏はまだ存在している。
　新適正派も、思想としては残り続けている。
　差別は消えず、誤解は繰り返され、恐れはどこまでもしぶとい。

　でも、それでも──

「……やっと、ここまで来たね」

　結彩がぽつりと呟いた。

「そうだな」

　奏人も頷いた。

「未完成なまま、
　壊れるかもしれない世界を、それでも信じ続ける」

「正解なんてないって知ってて、
　それでも“選び続ける”っていうことが──」

「どれだけ重たいか、
　やっと今、わかった気がする」

「うん」

　結彩は、手を伸ばした。

　その手を、奏人が自然に握り返す。

「それでも、生きていけるんだよね」

「未完成なままで」

　しばらく沈黙が続いた。

　やがて、結彩が目を細めた。

「……あの日の夜を覚えてる？」

「星が見えなかった夜」

　奏人は、すぐに頷いた。

「うん。
　あのとき、怖くて仕方なかった」

「自由って、こんなに孤独なんだって思った」

「でも今は──」

「たとえ見えなくても、
　星は“ある”って信じられる」

「見えなくても、
　その先に光があるって思える」

「なあ、結彩」

「もし、またすべてが壊れても──」

「また一から、
　作っていこうな」

　結彩は、頷いた。

「うん」

「何度だって、
　作り直してみせるよ」

「だって、
　それが“わたしたちの自由”なんだから」

　そのとき。

　風がふっと強く吹いた。

　結彩の髪が揺れ、
　奏人の頬に一瞬、冷たい空気が触れた。

　見上げると、空に雲の切れ間ができていた。

　その先に、
　かすかに、星のような光。

　ほんの一瞬だった。

　でも、二人には十分だった。

　確かにそこにあると、
　信じられるだけの根拠だった。

　未来は、
　見えなくても“そこにある”。

　そう思えた。

　足元の草を踏みしめて、
　二人は歩き出した。

　丘を下りていく道は、まだ整備されていない。

　でこぼこしていて、
　雨の後には泥も残る。

　でもそれでいい。

　道が整っていないことこそが、
　“これからの自由”の証だった。

「さあ、行こう」

「未来に、会いに」

　その言葉とともに、
　ふたりは歩き出す。

　未完成なまま。

　でも、自分たちの意志で。

　どこまでも、前へ。

　誰の命でもない、
　自分たちの命を、生きるために。

　──そして、ナレーションのように響く声がある。

「自由とは、誰かに与えられるものではない」

「自由とは、迷うこと。選び直すこと」

「そして、未完成なままでも、進むことだ」

「それが、生きるということだから」

　夜明けが始まる。

　世界のどこかで、
　また新しい誰かが、“自分のまま”を生きようとする。

　たとえ星が見えなくても──
　その空の下で、歩みは続いていく。

　終わらない物語として。

　未完成なまま、生きていくために。

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