天然痘から始まる伊達政宗転生の天下統一～ 独眼竜と呼ばれても中身はただの美少女好き戦国オタクです～

『心を撃ち抜く春雷』

　この寺の本堂は、春の日差しが淡く差し込むだけで、なお重苦しい。



　庭先の梅が風に揺れている。さっき落ちた大内定綱の髷は、黒脛巾組の伊佐が無言で拾い、ぽん、と懐に入れて戻っていった。師匠の虎哉宗乙は鍋を抱えたまま正座して目を閉じているが、たまに目を開けて俺と定綱を交互に見ているのがわかる。



（……ここからだ）



　さっきまで俺は“ひろゆき論破話術”で定綱を言葉で削り、理で封じ込めてきた。だがそれだけではダメだ。相手は戦場で死地を歩いた武士であり、血と土の重みを知る男だ。



　論破だけで屈服するほど、甘くない。



（だから――ここからは“心”を撃つ。）



　◇



「定綱殿。」



　俺は声を低くし、少し体を前に出す。



「あなたは戦を生きてきた男だ。民を守ることを己の矜持としてきたはずだ。」



　定綱が目を伏せる。落ちた髷を隠すように手を添えているのがわかる。



「……民のため？」



「あなたは知っているはずだ。戦で何が一番失われるか。」



「……命だ。」



「違う。」



　定綱が顔を上げた。驚きと苛立ちが混じった目をしていた。



「命ではない。“希望”だ。」



「希望……？」



「戦で失われるのは、命より先に希望だ。家族を殺され、家を焼かれた者は、生きながら死ぬ。笑わなくなる。夢を見なくなる。」



　声が震えた。小さな体の胸の奥から、熱が溢れてくる。



「あなたはそれを知っているから、戦の道を選び続けてきた。それでしか民を守れなかったからだ。」



「……！」



「でも、今は違う。」



（最新心理学で学んだテクニックを思い出す。相手の生き方を肯定し、共感を示したうえで、そこに新しい選択肢を提示する。）



「定綱殿。今この瞬間、あなたが伊達と手を取り合えば、戦わずして民を守れる。」



「……」



「戦わずして勝つことができる者こそ、本物の強者だ。」



　定綱の瞳が揺れる。



（ここだ――今、揺れている心に刺す。）



「あなたは強者だ。だから、ここで刀を取らず、私と共に歩んでほしい。」



「私と共に……？」



　定綱が息を飲む音が聞こえた。



　◇



「……だが、私は伊達に膝を屈するつもりはない。」



（来るか……）



「私は――」



　定綱の視線が俺の目を捕らえる。



「伊達の家臣にはならぬ。」



「……」



「私は――梵天丸殿。」



　言葉が震えていた。



「お前の家臣となる。」



（……は？）



　思わず変な声が出そうになったのを必死で堪える。



（ちょ、マジかよこの人。）



　目の前で、三十七歳の智将が、六歳の子供に対し、その瞳に決意を込めて頭を下げようとしている。



「定綱殿……それは――」



「お前が未来を見据え、民を思い、無駄な血を避ける道を選ぼうとしているのを、見てしまった。」



　定綱の瞳から一滴、涙が落ちた。



「俺は、そんな“殿”に仕えたい。」



　ズシン――と心の奥に重みが落ちる感覚。



「……定綱殿。」



　言葉が続かない。



　六歳の幼子としての声が、震えそうになるのを必死で押しとどめる。



（いやいや、これ、泣きそうだろ普通に。）



（ああ……これが戦国の世だ。）



（言葉一つで命を懸けてきた男の心が変わる。戦わずして勝つって、こういうことなんだな。）



　◇



「不動明王の加護があろうとなかろうと――」



　定綱が膝をつき、額を畳につける。



「俺の心は、貴殿に奪われた。」



（ちょ、おっさん重い……！）



　思わず視線を外すと、虎哉宗乙師匠が鍋を抱えて泣いていた。



「良き……良きかなぁ……！！」



（ああもう、この人は……）



　障子の陰から覗く黒ギャル二人（伊佐と小夜）が「マジ惚れ落ちじゃんｗ」「やばくねｗ」と小声で笑っているのも耳に入る。



（お前ら、後で説教な……）



　◇



　だが――



　定綱の額が畳につく音は、確かにこの寺に響いた。



　それは剣を振り下ろす音よりも重く、血の匂いよりも濃く、この戦国乱世において何よりも強い勝利の証だった。



（戦わずして勝つ――これだ。）



「立て、定綱殿。」



　震えない声で告げる。



「これよりそなたは、伊達家の梵天丸の家臣だ。」



「は――ははっ！」



　定綱が顔を上げ、その頬に残る涙の跡を拭いながら、破顔した。



「望むところだ！」



　◇



　春の風が本堂の障子を揺らした。



　外では、梅の花が散り、花びらが舞う。



　その花びらの中で、大内定綱は立ち上がり、俺の目を見据えた。



（これでいい――これで伊達の未来はさらに先へ進む。）



（お前の戦はまだ始まったばかりだぞ、梵天丸。）



　春雷が遠くで鳴った気がした。