知力99の美少女に転生したので、孔明しながらジャンヌ・ダルクをしてみた

第6章 知力１００の美少女に転生したので、世界を救ってみた

閑話41 水鏡八重（シータ王国四峰）

　まったく、なんでこんな時に。
　本当に間が悪いんだから、明あきらは。

　けど、心はざわつく。

　まさか死なないよね、あいつ。

　淡英、サカキ将軍、グリード将軍。
　今回の戦いでは兵士だけでなく、本当に敵も味方も多くが死んだ。
　この世界は本当に死があふれている。

　だから気になってしまう。
　重体ってどこまで重体なのか。
　無事なのか無事じゃないのか。

　少なくとも、何年かは一緒にやってきた仲だ。
　何も言わずにさようならは嫌だ。

　だからアッキーにお願いして、シータ軍は離脱した。
　３万ほどいた軍も、２万ほどに減ってしまっている。

　それほどまでに激戦だったのだ。
　できれば二度とこんな戦いはやりたくない。

　幸いなのは、それが現実にはならないほどに私たちは勝ったということ。

　だから今は、とにかく明だ。

　すぐに軍船を準備させて、翌朝に軍を出発させた。

「じゃあな。ありがとう。助かった」

　ジュナン城の門前でのアッキーの挨拶。

　再会の言葉はなかった。
　もうこれで再会はしない。
　彼女とは会えない。

　いや、また会える。
　元の世界に戻って、彼女ではなく彼として。

　名前は知っているのだ。
　きっと会える。

　だからその時を夢見て、再会の言葉はない。

　それでいい。
　あとはアッキーが帝国を接収すればすべてが終わる。

　そうしたら家に帰れる。
　家族に会える。
　また泳げる。

　長かった夢が、ついにこうして叶う時がきたのだ。

　それを思えば、気分も高揚してくるもの。

「ミカ、ご機嫌」

「そりゃ明さんに会えるからっすよ。へへ、俺の目はごまかせ――あだっ！　じょ、冗談っすよー、姐さん」

　そんなこんなして、１日移動して２日かけて河を下り、首都まで３日の距離にある港町に降り立った。
　とりあえず軍勢はここで一泊させて、自分だけでも馬で首都ケイン・ウギへ向かおう。

　そう天あまつと相談して船を降りた。
　だがそこで――

「なんでいるの……」

　高揚した気分をどん底に落とす出会いが待っていた。

「なんでいるって。そりゃ心配して帰ってきた水鏡が心配だったんだよ」

　そう男は――重体のはずの九神明は、にこやかに答えた。

　なんで？
　明は首都にいるんじゃなかったの？
　なんでこんなところに。
　いえ、それ以前に――

「そうじゃない！　なんで！？　てか重体ってのは！？　すんごい元気そうじゃない！」

「ああ、そこか。うん、そうだね。元気だよ。重体ってのは……まぁ、嘘だ」

「嘘……？」

　やっぱり意味が分からない。
　なんで嘘をつく必要があるの？
　嘘をついて、私を呼び戻した？

「実はね。一週間前に夢の中に出てきたんだ。あの女神が」

「女神……」

　アッキーから色々聞いた。
　そして講和の会議で初めて見た。

　人の皮をかぶった邪悪。
　それが一体、明に何を……。

　嫌な予感しか、しない。

「その女神がね、言うんだよ。まだ終わってないって。まだ、大陸を統一していないって。だからまだ帰すわけにはいかないと」

「まだ終わってないって……だって、帝国を倒して、私たちは元の世界に帰れるんじゃ……」

「違うんだよ。聡明なミカなら分かるだろ？」

「…………まさか！」

　衝撃が体中を突き抜ける。

　そんなことが。
　そんなことを。

　そこまで、するか。

　あの女神。
　アッキーが言うように、本当に最低だ。

　ここまで持ち上げておいて、突き落とすなんて、人間の所業じゃない。
　どこかネジとかぶっ飛んでるんじゃないかと思う。

　けど、まさか。
　明がここにいるってことは、それはもう、止まらないということ。

「そういうことさ。こちらとしても断腸の思いなんだけどね。いや、本当に。なんとも悲しく、なんともやりきれない気持ちは大いにある。けど、こうなっちゃったらやるしかない。この状況において、滅びを待つのはごめんだ。そう、背に腹は代えられないってことさ」

　悲し気に笑う明。
　そして次に顔を上げたときには、彼が王として君臨する時の圧倒的強者としての顔だった。

「このまま全軍で南下、そして西へ向かう。狙いは王都バーベル。オムカ王国王都のバーベルだ。そしてもう１つ」

　明はすっと目の前からどく。するとその背後に、見覚えのある男と、まったく見覚えのない長身の男が２人立っていた。

「はじめましてだろうから紹介しよう。こちらは帝国軍の飛鳥馬あすま将軍、そして――軍師の椎葉さんだ。この２人も同行することになった」

　もはや、言葉が出ない。

　アッキーと元の世界で再び出会う。
　その構想が、足元から崩れていく。
　そんな音を聞いた気がした。