イクメンパパの異世界冒険譚〜異世界で育児は無理がある

第一章

増えた仲間

　親にとって、子供は全てだ。俺だってれいちゃんが生まれる前は「子供なんてしょうもない」なんて思っていた。だけど今は違う。

　れいちゃんは俺の生きがいだ。れいちゃんには幸福になってほしい。そんな思いを胸に俺は毎日を生きている。

　そんな生きがいを失うなんて。しかも目の前で殺されたなんて。

　俺なら絶対に耐えられない。

「辛いことを聞いて悪かった……」

「お前が謝る必要なんてない……あいつらが悪いんだ。だからこそ……私は復讐する。子を殺した奴らを皆殺しにするまで私は死ねない。」

　彼女の目は本気だった。彼女の今の生きがいは復讐心。復讐心を原動力に彼女は今日も生きていた。そんな強固な決意を壊すことは俺にはできないし、しない。むしろ、俺は協力する。

「ねぇ店員さん、やっぱりこの奴隷買います。」

　そう店員さんに話しかけると、顔を引き攣らせながら値段の精算を行ってくれた。

「こんなイカれ女を買うなんて、お客さんすごいですね。」

「いえいえ、この人そんなにイカれてませんよ。」

　なぜだろうか、俺はこの女に深く共感していた。別に子を亡くした訳でもないのに、なぜか彼女と同様の深い怒りを感じていた。一人の親として俺に出来ることは、彼女の意志を尊重することだ。

　彼女の怒りを冷ましてはならない。

「ハハッ、そうですか。言っときますけど、返品は受けつけてないですからね。」

「ハハッ、返品する気なんかないですから。」

「じゃあ代金はー金貨１０枚ですね。」

　おっと、金貨１０枚は中々に高いな。払えない金額ではないけど、ちょっと懐が狭くなっちゃうな。こりゃ王都に戻ったらギルドからの依頼を増やさないと。

　金貨１０枚ちょうどを店員に支払うと、彼は独房の鍵を開けて女を外に出した。

「奴隷印を書き替えるのでちょっと待っててくださいね。」

　店員はそう言うと、女の手の甲に描かれていた印を消し、新たに印を描いていく。複雑な円形の模様を描き終えると、店員は、

「あとは主人の血印をここに押せば完成です。」

　奴隷印とは、奴隷契約の証明のようなもので、主人となる者の血印を押すと完成する。奴隷印が完成すると、奴隷は主人の命令に背けなくなり、命令違反時には容赦なく死が訪れるらしい。そしてもちろんこの印を取り消せるのは、主人のみ。

　奴隷たちが脱獄しようとしないのは、この奴隷印があるからだったのか。脱獄しようとしたら即死亡。きっと『脱獄するな』とか言う命令をされていたのだろう。

　俺は店員に渡された針で親指を挿し、女の手の甲に描かれた奴隷印に血印を押す。

　すると奴隷印が突然発光し、どんどん赤黒い色に染まっていく。どうやら契約成立ってことみたいだな。

「これで契約完了ですね。」

　クルシュ族の女はもっと奴隷契約を嫌がりそうだったけど、意外なことに従順だった。暴れたりしそうで心配だったけど、どうやら杞憂で終わったみたいだ。

　それにしてもれいちゃんは良く気づいたな。

『れいちゃんの方がお前よりよっぽど周りを見てるな。』

　うるさいな！てかお前は刀なんだから目ないだろ！神威だけには言われたくねぇよ。

　まあそれはさておき、用も済んだし、ここはれいちゃんの教育に悪いからさっさと退散しますか。

「じゃあいくか。」

　そう言って奴隷市の出口に向かおうとしたその時。

「……アグラだ。」

「え？」

「名前……アグラだ。」

　クルシュ族の女は顔を赤らめてモジモジしながら、小声でそう呟いた。

「……ツンデレ？」

「ッー！だまれ！」

「あ、ごめん。」

　晴れてツンデレ（？）のアグラさんが俺のパーティに参加することになったのだった。